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苏轼曾与其弟苏辙论书法，有云：端庄杂流丽，刚健含婀娜。
他说端庄中要有流丽的气息，刚健时又能有婀娜的风姿，这真是文艺创作大家的经验之谈，不止是在讲书法的笔法，其美学原则，在一切文艺都可通用。因端庄刚健属阳，流丽婀娜属阴，阴阳相生相济，自然符合中庸之道，也就会产生中和的美。
七言古诗往往纯以气行，篇幅又较长，很难在下笔之先，设计出严谨的篇章结构。而一般是如沈德潜《说诗晬语》中所讲的那样，“随手波折，随步换形”，跟着情感的自然脉络走下去。这就要注意运用苏轼的“端庄杂流丽，刚健含婀娜“的笔法了。沈德潜又说，在结尾时，如全诗写得纡徐从容的，须用陡峭劲健之语；诗写得一气直下峭拔，结尾则宜写得悠扬摇曳，这与苏轼所讲的道理是一致的。
比如杜甫的《高都护骢马行》：
安西都护胡青骢，声价歘然来向东。此马临阵久无敌，与人一心成大功。功成惠养随所致，飘飘远自流沙至。雄姿未受伏枥恩，猛气犹思战场利。腕促蹄高如踣铁，交河几蹴曾冰裂。五花散作云满身，万里方看汗流血。长安壮儿不敢骑，走过掣电倾城知。青丝络头为君老，何由却出横门道。
这首诗极尽纵横变化之能事，跌宕曲折，题为写马，实是借马喻人。高都护指高仙芝，开元末为安西都护府副都护。诗人要感慨的是，高仙芝战功赫赫，却未得到朝廷的体恤。但他不由人写起，而是从马写入。开头四句力道沉雄，写出马的雄俊，以及常思战斗的英姿，意甚激昂，是“刚健”之语。次四句写马远自西极流沙而来，但不求惠养，而一心只想效命沙场，“雄姿未受伏枥恩，猛气犹思战场利”两句，是承上“此马临阵久无敌，与人一心成大功”而深入一层，意谓老骥伏枥，仍有千里之志。语意上就偏于“婀娜”了。“腕促蹄高如踣铁”以下四句，转为入声韵，诗意就显得尤其地峭拔。他说此马的踠骨非常短小，马蹄十分高厚，（这是良马的特点。）故能奔行如踏铁，西域交河的积冰都会被它踩裂，马身的毛花，犹如五花云一般，这是一匹奔行万里的汗血宝马。“长安壮儿不敢骑，走过掣电倾城知”说长安精壮的男子都不敢骑它，因为马儿奔跑如风驰电掣，满城的人都会出来争看。到这里仍是“刚健”的。“青丝络头为君老，何由却出横门道”，谓马已年长，怎能还让它再出横门（唐代长安城北西起的第一门，是往西域的必由之路。），到沙场去拚死呢？末尾的两句，情感顿转蕴藉悲凉，充满对高仙芝的同情。这两句就是“婀娜”的。
又如杜甫的《送孔巢父谢病归游江东兼呈李白》：
巢父掉头不肯住，东将入海随烟雾。诗卷长留天地间，钓竿欲拂珊瑚树。深山大泽龙蛇远，春寒野阴风景暮。蓬莱织女回云车，指点虚无是征路。自是君身有仙骨，世人那得知其故。惜君只欲苦死留，富贵何如草头露。蔡侯静者意有馀，清夜置酒临前除。罢琴惆怅月照席，几岁寄我空中书。南寻禹穴见李白，道甫问信今何如。
这首诗赠给托病辞官的孔巢父，其时李白正在浙东一带，杜甫写这首诗，也请巢父转给李白看。诗的前八句一气呵成，中间意脉没一点停顿，如黄河东奔入海，气势非凡。但尽管意脉相续不断，却不是没有变化。“巢父掉头不肯住”是直陈其事的赋笔，是“端庄”语；“东将入海随烟雾”就是“流丽”的笔致了。“诗卷长留天地间”是何等重大的笔法，刚猛无伦，马上又转到“钓竿欲拂珊瑚树”，轻身飞举，婀娜动人。“深山大泽龙蛇远，春寒野阴风景暮”是重拙的描写，“蓬莱织女回云车，指点虚无是征路”则清空有致，像是书法创作中的一顿一提，笔画自然跌宕多姿。“自是君身有仙骨，世人那（nuó）得知其故。惜君只欲苦死留，富贵何如草头露”，意思是巢父你本是仙骨珊珊的天生隐士，世人无法理解你，也属正常，又何必苦留不去，要知人世间的富贵就像草头的露珠一样，日出后旋即干掉，无谓恋栈。这四句是用来宽解巢父失官，从情感的脉络来说，前八句本是一条汹涌澎湃的大河，到这里水面忽变开阔，水流也开始舒缓起来。“蔡侯静者意有馀”四句，转写他们的另一位不热中富贵的朋友（静者）蔡侯，意存缠绵，在清风朗月之夜，在庭院中置酒为别。鼓琴已毕，明月洒满了地席，心里充盈着惆怅，不由得想：君去后几时得有书信来？除，是台阶的意思，临前除，就是在庭院中。这几句更是悠扬摇曳。最后，又用“南寻禹穴见李白，道甫问信今何如”两句重拙的话振起全篇。
在唐代以七古为后世推崇的还有韩愈。且看他的《郑群赠簟》：
蕲州簟竹天下知，郑君所宝尤瑰奇。携来当昼不得卧，一府传看黄琉璃。体坚色净又藏节，尽眼凝滑无瑕疵。法曹贫贱众所易，腰腹空大何能为。自从五月困暑湿，如坐深甑遭蒸炊。手磨袖拂心语口，曼肤多汗真相宜。日暮归来独惆怅，有卖直欲倾家资。谁谓故人知我意，卷送八尺含风漪。呼奴扫地铺未了，光彩照耀惊童儿。青蝇侧翅蚤虱避，肃肃疑有清飙吹。倒身甘寝百疾愈，却愿天日恒炎曦。明珠青玉不足报，赠子相好无时衰。
这首诗的内容只是说，天特别热，作者无钱买好席子，友人郑群就送了一张给他。这本来是极平淡无奇之事，作者却能写得诗意盎然。诗一开始，就以夸饰之笔，先声夺人。韩愈不从天热开始写起，也不从对方的情意开始写起，而是从蕲州出产好竹席，郑群自用的席子尤好写起。说郑群携来好席，本想中午睡个好觉，但却欲眠不得，同事都要传看他的席子，那席子像黄琉璃一样莹滑可爱。席子质地坚韧，颜色匀净，竹节就像不存在一样，一眼望去找不到瑕疵。这是刚健雄奇的笔法。“法曹贫贱众所易”以下八句，说自己做的是法曹的冷官，囊无馀钱，为大家所轻视。这些天热得如在蒸笼里，恨不得倾尽家资，来买一幅蕲州好席。这当然是夸张的说法。全诗到这里，是偏于刚健峭拔的。
而从“谁谓故人知我意”开始，至“肃肃疑有清飙吹”为止，笔法就转向了婀娜纡徐。他说八尺长的席子一铺开，仿佛水面吹过清凉的风，那光彩连童仆都要惊叹不已。以至于苍蝇、跳蚤、虱子都纷纷走避，仿佛有凉风吹过一样。肃肃是形容风声的象声词。最后四句，再反写一笔，说身子倒在席上，便得甜睡，所有毛病一下子好了，简直甘愿每天都是暑热的天气了。郑群兄你对我的情谊如此之深，我送你明珠、青玉案，都称不上报答，唯有赠你长久不衰的友谊吧！到这里，又是平淡中见奇崛，再回到刚健峭拔的一路来。
清代大诗人李黼平，字绣子，学杜、韩而有得，他的《夜渡洞庭》：
城陵山前霜月高，江潮欲上鸡初号。舟人夜语起捩柁，但觉枕底生风涛。粘天洞庭乘水入，余亦起从帆下立。三江杳杳宿鹜迷，五渚苍苍老蛟泣。巴邱邸阁波浪间，到眼突兀横编山。芦中渔火尚未灭，空际梵音殊自闲。绕湖周遭几百里，湿烟一堆层迭起。倒影俯临明镜看，却是君山青插水。二山宛在湖中央，南北苕亭势可望。不知蓬瀛定谁到，对此辄欲褰余裳。斯须斗转星亦沉。群真出入地道深。龙女遥归碧海岸，湘君正依斑竹林。湘山虚肃徘徊久。小别京华亦回首。洛阳少年济时才，上书那（nài）遣长沙来。
全诗主旨在末四句。作者坐船穿过洞庭湖，由眼前迷蒙的烟景，生出迁客骚人之悲。他想到的是西汉贾谊，因才高为人所嫉，被贬长沙王傅，亦隐有自伤身世之意。“上书那（nài）遣长沙来”的“那”，通“奈”，怎奈之意。
一般七古都是先高唱而起，本诗也不例外。“城陵山前霜月高”四句，写得非常刚健，非常重大。“粘天洞庭乘水入”，是乘水而入高浪粘天的洞庭湖中，倒装句法；“余亦起从帆下立”这句，就是完全的散文句法，用在近体诗中会很突兀，但放在古风里，就显得更加质朴、更加刚健。“三江杳杳宿鹜迷，五渚苍苍老蛟泣”，虽用对仗，但却是不符合近体声律的古风句法，读来就有傲兀强奇之美。诗写到这里，仍以刚健沉雄为主。
“巴邱邸阁波浪间”二句，承上启下。以下十句写景，就像是画山水画，用淡墨渲染，写出洞庭君山，湖山相映的美景。作者看到湖中的大小君山，忍不住将之比作传说中的仙山蓬莱、瀛洲，想要提起衣服的下摆，涉水往登。这是端庄的笔法。“斯须斗转星亦沉”四句是想象之辞，他想象洞庭湖上仿佛有仙真出入，牧羊的龙女，泪溅斑竹枝的湘妃，都趁着天明归去了。写得隐隐绰绰，就是流丽的笔法。结尾四句点明题旨，则笔法又转为重拙。
明代诗论家胡应麟说：“七言长歌，非博大雄深、横逸浩瀚之才，鲜克办此。”强调写好七古，需要有博大雄深的学养，横逸浩瀚的才力。的确，学养才力不够，写七古很难写得好，但如在写作时多注意笔法的刚柔重轻，是会更易入门的。
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