《尼克尔少年》选译

    开学头一天，林肯高中的学生们收到了新的二手课本，它们来自马路对面的白人高中。那儿的白人学生知道这些课本的去向，因此为接下来的主人留下了题字：呛死，黑鬼！你真臭。吃屎。九月份俨然是塔拉哈西白人青少年口中各种时新绰号的辅导月，这些东西就像裙长和发型，年年不同。打开生物书，翻到消化系统，赫然撞见“去死吧黑鬼”，固然令人蒙羞，但随着学年的继续，林肯高中的学生便不再理会那些诅咒和无礼的建议。如果每一句侮辱都让你跌进谷底，那你这一整天还怎么过呢？他们学会了心无旁骛。

    埃尔伍德刚上高三时，希尔先生开始到本校工作。他对埃尔伍德和历史课上的其他学生表示欢迎，并在黑板上写下自己的名字。然后，希尔先生把黑色的记号笔发给大家，并告诉他的学生，第一项作业就是划掉课本上一切恶毒的字眼。“一看到那些东西，”他说，“我总是怒火中烧。你们都是来接受教育的，犯不着为那帮蠢人说的东西分心。”埃尔伍德一开始慢吞吞的，像班里别的同学一样。他们看看课本，又看看老师。然后才拿起记号笔，好一通忙乎。埃尔伍德只觉头晕目眩。他心跳加速：这真是无法无天。怎么以前就没人让他们这么干呢？

    “一定别漏掉什么。”希尔先生说，“你们知道，那些白小孩狡猾得很。”借着学生们划掉诅咒和辱骂的当儿，他谈了谈自己。他是塔拉哈西的新人，刚刚在蒙哥马利的一所师范学院完成学业。去年夏天他头一次来到佛罗里达，做自由乘车客①，搭乘从首都华盛顿开来的公共汽车，到塔拉哈西下了车。他参加过游行。在黑人禁食的小吃店占过座，等着服务员上前招呼。“别看就坐在那儿等一杯咖啡，”他说，“我可是做完了很多的作业。”警官以寻衅滋事为由将他投入了监狱。他讲这些故事时，颇有百无聊赖之感，好像他所做的是世界上最寻常不过的事。埃尔伍德不知道自己有没有在《生活》或《保卫者报》上见过他，他也许与那些伟大的运动领袖手挽着手，也许待在背景里，与不知其名的人并肩而立，顶天立地，气冲霄汉。

    希尔先生积存了花色广泛的蝶形领结：圆点花纹的、大红色的、香蕉黄的。他那张宽阔而和善的脸，不知怎的，因为右眼上方的月牙儿形伤疤而愈发和善，那是一个白男人用撬胎铁砸出来的。“纳什维尔。”他在某天下午有人问他时答道，说完咬了一口手里的梨。课程重点是内战以来的美国历史，但希尔先生一有机会便把他们引到当代，将一百年前发生的事与他们目前的生活联系到一块。他们在课程一开始踏上一条路，走到最后，总是回到他们自家的门前。

    注①为抗议种族隔离而乘坐白人专享公共汽车的黑人。