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2016年12月2日，笔者在青岛书房看王献唐诞辰120周年信札手稿书籍展。在展柜发现沈从文致王献唐信札一通。沈从文的章草高古、简约，独具一格，一看便知，这是沈从文的墨迹。随后，王献唐先生的曾孙王书林拍摄了信札和信封，发来邮件。
仔细看这通信札，感觉《沈从文全集》未收录。于是，将信封和信札，发了微信朋友圈。青岛大学文学院周海波教授告诉我，《沈从文全集》未收录此信。后来，笔者又向张新颖教授求证，他的回复亦是没有收录。笔者又在青岛市市南区图书馆查阅《沈从文全集》（增订版）书信部分，没有查到。这是一封沈从文的佚信，短札，信息含量大，又没有时间落款，特撰写此文解读。
从信封推断写信时间
信封带有“私立武昌文华图书馆学专科学校缄”字样。最初，我判断这封信函的写作时间，是沈从文1930年9月16日开始在武汉大学执教时期。
1930年暑假，沈从文放弃了上海中国公学的教职，打算到新成立的国立青岛大学任教。是年8月17日，沈从文在致胡适的信中说：“中公的课程我想不担任了，我过青大去。理由是中公方面我总觉得没有东西可教，预备也不行，恐怕泼汤，至于青大，则初初开学，我胡涂也容易混得去，所以拿了他们的路费，预备月底动身。”然而，沈从文赴青大执教未果，是因为中原大战爆发的缘故。8月20日，沈从文在给王际真的信函中说：“中国之内战又过济南向北而进，天津北平之间火车也不通，天之戾将于人，固亦近于自然矣。”蒋介石、冯玉祥、阎锡山之间的中原大战，战火燃烧到山东，交通不便，沈从文没有到青大执教。在胡适和徐志摩的推荐下，到了武汉大学中文系教“新文学研究”和“小说习作”课程，此时，陈西滢担任武汉大学文学院院长。沈从文在武汉大学只执教了这一个学期。1931年春，因为沈从文营救丁玲，错过了武汉大学的开学时间，这个学期未到校。
沈从文写给王献唐的这封信，看信封上的这几个字，很容易想到此函是武汉大学执教时期。
为《大公报·艺术周刊》约稿
青岛书法家孟庆泰先生给出信函释文后，信函的写作时间可以判定。先来看一下信函释文：
献唐先生：
昨托王际可先生便致一缄，想尘清鉴。《艺周》深盼先生能赐一大著，以光篇幅。如于二月中此间即可得尊作，载一专刊，殊感幸也。此间所谓艺术，范围极宽，就贵馆甆、铜各器作一文章，亦复佳士！专此，并候安吉。
司徒乔、沈从文顿首
这是沈从文和司徒乔发给山东省图书馆馆长王献唐的约稿函。
1923年，沈从文在燕京大学认识了司徒乔。沈从文在回忆司徒乔的文章中说：“我刚到北京的第二年，带着我的那份乡下人模样和一份求知的欲望，和燕京大学的一些学生开始了交往。最熟的是董景天，可说是最早欣赏我的好友之一人。当时的燕京大学校址在盔甲厂。一次，在董景天的宿舍里我见到了司徒乔。”沈从文到司徒乔的宿舍参观，看到司徒乔画的人物速写，非常赞赏：“那些实实在在、平凡、普通、底层百姓的形象，与我记忆中活跃着的家乡人民有些相象又有些不同，但我感到亲切，感到特别大的兴趣。”为人素朴的司徒乔和沈从文成了极好的朋友。
1933年，沈从文辞去青岛山大的教职，在杨振声的邀请下，开始编辑《大公报·文艺副刊》。这次回到北平后，他和司徒乔重逢，“感觉格外亲切”。司徒乔为泰戈尔画过像，为周氏兄弟画过像，也为沈从文画了一幅像。这幅肖像成为一件纪念品，是两人友情的见证，沈从文在动荡的时代时时带在身边。
1934年6月25日，沈从文参加《大公报·文艺副刊》在会贤堂举办的午宴。宴会结束后，沈从文与朱自清同到司徒乔家中看画，并商量如何办《大公报·艺术周刊》。10月7日，由司徒乔主编的《大公报·艺术周刊》创刊，沈从文为之写了代发刊词《艺术周刊的诞生》。
按照沈从文对《艺术周刊》的设想，一面将系统地介绍些外国作品与作家思想生活，一面将系统地介绍些中国的东西。在发刊词中，沈从文透露，艺术周刊广泛地向各位专家约稿：
如容希白先生对于铜器花纹，徐中舒对于古陶器，郑振铎对于明清木刻画，梁思成、林徽音对于中国古建筑，郑颖孙对于音乐与园林布置，林宰平、卓君庸对于草字，邓叔存、凌叔华、杨振声对于古画，贺昌群对于汉唐壁画，罗睺对于希腊艺术，以及向觉明、王庸、刘直之、秦宣夫诸先生的文章，到时图片与文章的安排，若超过了篇幅还很费事。
沈从文希望，学艺术的人，“创一派，走一新路，皆不能徒想抛开历史，却很可以运用历史”。“从事艺术的人，皆能认识清楚只有最善于运用现有各种遗产的艺术家，方能创造他自己时代的新纪录。”
在这种背景下，沈从文执笔写信，向王献唐约稿，“就贵馆瓷、铜各器作一文章，亦復佳士（事）”。信函时间当在1934年10月7日《大公报·艺术周刊》创刊后，从信中“如於二月中”之句推断，写信日期可能在1935年初。
司徒乔擅长油画和水彩画，被誉为中国现代艺坛上的先锋之一。抗战期间，司徒乔远走边疆，采风问俗，描写实景，他的战灾写生和巨幅油画《国殇》有“一股爱护国家民族的洪流，同情人类的爱力”。
司徒乔主编《大公报·艺术周刊》时，他患肺病，“疗养院住不起，在什刹海冰窖旁安了家”。这一时期的工作和生活，他的妻子冯伊湄在《司徒乔：未完成的画》一书中写道：“当时，周刊只能介绍一些纯技术性的理论文章。林宰平、许地山、邓以蛰等老前辈很热情地写稿，乔自己也介绍一些西欧著名的画家——如罗丹、米勒……他使用文字不如使用色和线来得方便，使用中文不如使用英文来得流畅。这工作对他还是很吃力的。但同时也给他一个学习古典绘画理论一个好机会。……为给刊头找一条花边，可以翻十几册杂志。这时候他正迷上中国画，钻研中国画论兴趣特别高。他决心要补上他脑中的一角空白。”
收信人王献唐
这通短札连着三位人物，作家沈从文、画家司徒乔、学者王献唐。
王献唐（1896-1960），著名的考古历史学家、金石文字学家、版本目录学家，被称为一代国学大师。初名家驹，后改名琯，字献唐（典出西域人献玉给唐朝），号凤笙，室名双行精舍、顾黄书寮等，以字行。山东日照人。他的父亲王廷霖，行医出身，“精岐黄”，酷爱金石，曾师承清代著名金石家、小学家许瀚，在小学、金石方面造诣颇深。王献唐天资聪颖，又从小受父亲训诫，如屈万里在《王献唐先生事略》中所讲，“日照为许印林（翰）、丁竹君（以此；丁惟汾之父）故里，流风所被，邑人多治小学。先生既精于金石、音韵、训诂之学，复资以证古史，故创获独多。”
自1906年到青岛求学之后，王献唐与青岛结下不解之缘，如今观海二路13号甲仍存王献唐故居。初就读于青岛礼贤书院，后考入青岛德华特别高等专门学堂学习土木工程。1917年任职天津《正义报》，为译德文小说。1918年任济南《商务日报》《山东日报》编辑，翌年以两报记者身份长驻青岛。
王献唐的学术生涯在青岛开始。1922年，青岛从日本人手中收回，他任青岛督办公署秘书，并开始着手撰写处女作哲学论著《公孙龙子悬解》，此书令他在学界脱颖而出，遂被私立青岛大学请去讲古代哲学。1923年8月，他和青岛礼贤书院校长德国人苏保志（Dr.Seufert)，还有刘铨法、尹莘农等15人发起成立了“中德学社”。他们互相翻译中国和德国的文艺、科学、哲学文章，以促进中德文化学术交流为主旨。
1929年8月2日，王献唐出任山东省图书馆馆长。他着意搜集文物、典籍，扩充馆藏，使山东省图书馆成为当时全国收藏文物典籍最丰富的图书馆之一。1930年，考古学家吴金鼎赴山东，发现了城子崖龙山文化遗址，邀王献唐同去勘查。之后，他与傅斯年、李济、董作宾等人共同领导遗址的发掘工作，并成立山东古迹研究会，对山东其他遗址进行了普查和小型发掘，为山东考古工作奠定了基础。王献唐致力于山东文献的整理，文物古籍的保护，堪称齐鲁文脉的守望者。
抗战初期，日寇紧逼济南，王献唐抢先将山东省立图书馆的重要文物和古籍善本装箱，由屈万里押运至曲阜。王献唐出资尽力，载书播迁，辗转运往抗日大后方四川，妥善保管。为转运、典守齐鲁文物，王献唐和屈万里冒着生命危险。他们肩负起“为中华民族续命”的责任，为齐鲁文化的传承做出贡献，彪炳史册。
王献唐先生一生刻苦治学，藏书著述，著作等身，在金石、训诂、考古、版本、目录、校雠等领域，皆有学术专著。王献唐交往的多为学林名家，一时俊彦，多相往还，留下了大量信札。这些信札，或商借秘籍，或切磋学问，或互通信息，或交流情感。时值国难，伤时感世，救亡图存之怀，亦自然流露于信札。王献唐与沈从文的书信往返详细情况，要等上下两巨册的《王献唐师友书札》（增订版）出版，才可揭开神秘面纱。
王际真、王际可兄弟
信中写到的王际可，是沈从文的好友王际真的弟弟。
王际真王际可兄弟出身书香门第。他们的父亲王寀廷是藏书家，与王献唐交游甚密。
王寀廷(1877-1952)，原名贡忧，字拱底，号眉孙，又号丑石，后以字行。桓台人。光绪癸卯科进士，丁未会考，用为知县，分发广东。民国初田中玉主鲁，任山东省副参议长。开设逢源阁书店，以王懋卿为经理。家富藏书，且多善本，尤重乡邦文献。于古籍碑刻，书画鼎彝收藏颇夥。主修过《重修新城县志》。其藏书之室名曰“止适斋”。1949年后，他将平生所藏悉数捐献给山东省文物管理委员会。
王际真早年毕业于留美预备学堂（清华大学前身），1922年赴美留学，先后在威斯康辛及哥伦比亚大学学习政治及新闻学，获学士学位。王际真曾任纽约大都会艺术博物馆（Metropoli⁃tanMuseumofArt）东方部职员，后任哥伦比亚大学中文教授，长期在哥大任教，成为中国文学翻译的先驱。
陈汝洁在《王际真：英译红楼梦第一人》文中说：“他翻译的《红楼梦》虽然只是原书一半回数的节译本，但在杨宪益、戴乃迭1978年合译英文全译本出版之前，王际真的译本一直是英美最为流行的《红楼梦》版本，在西方颇受推重。”
1928年王际真从美国归来，回山东老家，路过上海。徐志摩介绍沈从文认识王际真。此后，两人频繁通信。信里包括对日常生活的叙述，青春的苦恼，对人生的见解，对字画艺术的探讨。最重要的一封信，沈从文将徐志摩乘坐飞机在济南不幸遇难的噩耗告诉王际真。沈从文于1930年左右得到王际真的接济。
1980年11月，沈从文在美国哥伦比亚大学一个小型的演讲会讲话后，就向一位教授打听在哥大教中文多年的老友王际真先生的情况。一别五十年，他获得王际真的情况后，去他家里看望。这横亘岁月长河的友情，让沈从文感慨颇多，他回忆1930年代两人书信往来的情况时写道：“我每次出了新书，就给他寄一本去。我不识英语，当时寄信用的信封，全部是他写好由美国寄我的。一九二九年到一九三一年间，我和一个朋友生活上遭到意外困难时，还前后得到他不少帮助……”这次会面，王际真取出20世纪30年代沈从文的著作，以及徐志摩不幸遇难的信函。
1930年代两人的通信，自然会写及王际可。从沈从文给王际真的信中可知：沈从文与王际可书信往还；王际可也曾接济沈从文。
际可有信没有？我给他信也得他信，我告他应当大家来各在一方努力读一点书，我只想到这个话可说。
——沈从文在武汉大学致王际真（1930年于武昌）
际真，际可在不久日子里，是把你为他留作学费的钱又寄了五十块来的。前次你寄的，我告你说同大雨分用的五十，如今又由大雨还一半，我全用了。我想到为什么我要用你那么一些钱，心里实在难过。你不应当因为我两个人好一点就尽寄钱来。
——沈从文致王际真1931年于上海
总之，沈从文与王际真、王际可兄弟的友情诚挚，与王际真的友情更是弥足珍贵。沈从文在《我与徐志摩、王际真的友情》文中说：“人的生命会忽然泯灭，而纯挚无私的友情却长远坚固永在，且无疑能持久延续，能发展扩大。”正是与王际可有这样的亲密的联系，沈从文才会托王际可将《大公报·艺术周刊》的约稿信转给王献唐。
笔者苦苦寻觅王寀廷、王际真、王际可的资料，在王绍曾、沙嘉孙著《山东藏书家史略（增订本）》一书中，查阅到王寀廷。王寀廷条目中，谈到他的藏书，还提到一段鲜为人知的事情，抄录如下：
贡忱另藏有明万历间刻本《金刚般若波罗蜜经》一卷，三十年代其子季真留美时，将是书与潍县高氏上陶室砖瓦拓片若干种售与美国国会图书馆。末有贡忱题记云：
篆书三十二体《金刚经》，经帙始刻于元皇庆二年(1313)，今海内罕有存者。此有明万历问倪氏摹刻本，戈法钩勒，精妙入神，原本不可得，得此亦大不易。民国纪元第一甲子，以四十金购自江阴胡氏，什袭之藏，未尝轻以示人也。大儿子留美，将有襄办中国书法展览会之举，来函征集出品，小儿际可既为搜索碑帖拓片多种，并以此四册附焉。
二十三年(1934)冬大雪后二日，贡忱氏识于济南道合里之止适斋。
王氏售与美国国会图书馆的明万历间刻本《金刚经》、潍县高氏上陶室砖瓦拓片，想来可以在美国查阅到。
王际可曾在上海读书。全面抗战爆发后，他辍学参军，加入战地服务团。被日机轰炸，为国捐躯。为沈从文和王献唐充当信使的王际可，也因为这封信，在湮没的时光中显影。
王献唐未刊日记记录
笔者请教王献唐研究专家张书学先生，他从王献唐的未刊日记中找到这封信的确切时间，一切疑问都迎刃而解。
据王献唐《五灯精舍日记》1935年1月19日载：“王际可来，带沈从文一函，嘱余为《大公报·艺术周刊》撰文，附《周刊》一卷”；20日载：“又接司徒乔及沈从文一函，求为《艺术周刊》撰文，即复。”沈从文、司徒乔的这封信，是王献唐于1935年1月20日收到的。
学界伉俪张书学、李勇慧编撰的《王献唐年谱长编》（华东师范大学出版社2017年）中可以看到这封信札的释文以及详细注释，这封信也收录在他们正在增订的《王献唐师友书札》（下册）中。
注：沈从文致王献唐信函、王献唐未刊日记图片均由王书林先生提供。
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