《终南望余雪》真是“科考落榜诗”吗？

    终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。

    这首题为《终南望余雪》的诗，是唐代诗人祖咏在长安应进士试时写的。前三句写“望”中所见，后一句写“望”中所感。诗人以“秀”作为对终南山的统摄性印象，视点由远迫近，对“余雪”作了参差错落的刻画，将时空感觉和心理感受结合在一起，言意简明，而神韵自足。它被清代诗论家王士禛誉为“最佳”咏雪诗之一，实不为过。（《渔洋诗话》卷上）在武汉大学王兆鹏教授的《唐诗排行榜》（中华书局2011年版）一书中，它位列第82名（该书运用数理解析的科学方法，从数万首唐诗中评选出一百首来排行），其艺术性之高，影响力之大，自然不难想象。按唐制规定，应试诗为五言六韵十二句，但祖咏只写四句就交卷了，主考官问他为什么不写完，他说：“意尽”。那么，祖咏这次应考，究竟有没有被录取呢？这个问题，各种唐诗选本和唐诗学相关论著，大都语焉不详，因而成了一个千年未解之谜。

    江西师范大学陶今雁教授的《唐诗三百首详注》（百花洲文艺出版社2014年第6版），对此有明确的注释：祖咏在开元十二年被破格录取为进士。不过，也有截然相反的说法。前几年，某报发表的《一千多年前的科考落榜诗》一文，就说祖咏没有被录取为进士，其《终南望余雪》成了“科考落榜诗”。此文曾在网上广为流传，影响深远。而北京大学钱志熙教授在近年出版的《唐诗近体源流》（北京大学出版社2015年版）一书中，也煞有介事地断言祖咏因赋此诗而导致科场落榜。他说：《终南望余雪》“这首诗原本是试律诗，要作十二句，可祖咏作了四句就觉得意已尽，不再作了。结果进士自然是没指望了，诗却成了千古绝唱。其间的得失，又怎么说得清呢？只是祖咏这样忠于艺术而轻功名的精神，却是千古以来，没有几个读书人能做到。当然这里也有一个时代风气的问题。某种意义上说，这大概也是只有在唐代才能发生的事，他们将诗看得很重，真正是千首诗轻万户候。”——真是各执一辞，言人人殊。

    不过，有一点可以肯定，祖咏是考中了进士的，对此，古往今来没有任何人提出过异议。我们只要弄清楚祖咏是在哪一年中的进士，试题是否就是《终南望余雪》，这首诗是不是“科考落榜诗”的答案，就可以找到了。

    北京大学孟二冬教授著有一本《唐代进士试年表》（高等教育出版社2007年版），书中对这桩诗坛公案作过深入的考证，破解了这个千百年来令无数读者困惑不解的谜团。其结论如下：《终南望余雪》是开元十三年乙丑（725）的进士试题，祖咏就是在这一年登进士第的。据此可以确定，《终南望余雪》不是祖咏的“科考落榜诗”；钱志熙教授所谓“祖咏作了四句就觉得意已尽，不再作了。结果进士自然是没指望了”的说法，也是不能成立的。

    对祖咏在科举考试中敢于打破常规写诗的大胆举动，著名唐诗研究专家刘学锴先生在《唐诗选注评鉴》（中州古籍出版社2016年版）一书中，作了充满激情的精辟点评：“祖咏的打破应试诗规定格式的行动，在科举史上似乎是绝无仅有的特例。这充分反映了唐代士人的独特个性。有这样不受羁束的个性，才有突破应试诗敷衍成章陋习的行动并创作出富有远韵的应试诗。祖咏的这一惊世骇俗的行动，即使在思想比较开放的唐代，也是要有很大勇气的，起码要有为了诗歌艺术不惜科举考试落榜的勇气。祖咏开元十三年（725）应进士试登第，诗的试题是否即《雪霁望终南》（按：这诗题后世流传一律作《终南望余雪》），文献上未明确记载，但从记述的口气看，很有可能就是登第之年的试题。如果情况确实如此，则唐代科举考试之尊重人才的独特个性，尊重诗歌的独特性和艺术性，也可于此略见一斑。有如此开明的主考官，才会有敢于冲破成规和固定格式，唯艺术是尚的诗人产生。祖咏这首诗的产生和流传，对优秀唐诗产生的社会环境和文化艺术氛围，也是一种有力的说明。”