“为什么并非整个世界都已经发达起来”

    自从上个世纪90年代，在当时供职的学院力主使用曼昆的《经济学原理》后，我就养成一个习惯，但凡有新的大家所著的经济学普及版（初级）教科书，我都会买来细细品读，譬如，斯蒂格利茨的《经济学》、克鲁格曼的《经济学原理》等。去年，当我看到阿西莫格鲁等三位教授的《经济学（微观部分、宏观部分）》时，当即被第22章“为什么并非整个世界都已经发达起来”所吸引。这是一个经济学越来越不能回避的问题。现今世界大约200个国家，公认的发达国家不到20个。换句话说，市场经济在小部分国家成功了，在大部分国家没有成功。因此，对于发达和不发达、成功和不成功原因的研究，成为学者们孜孜以求的课题。结合阿西莫格鲁此前的著作《国家为什么会失败》，我写了一篇文章《市场经济在什么条件下才能成功》（《东方早报》，2016.12.13）。今年暑假，我在备课时，再次捧读这部教科书，颇多思考。

    经过200多年的发展，经济学已形成大致稳定的体系，以及与这个体系相适应的内容。在普及版教材亦是如此。不过，不同于中级、高级微观和宏观经济学，普及版是问题导向的。这一点，曼昆在他的教科书中就已经开宗明义了。综观这些大家的教科书，问题导向基本是两种情形。第一种，以问题的形式导出原理、概念或方法，这是最常见的做法。例如，在阿西莫格鲁等三位教授的教科书开篇，为了说明资源的稀缺性和经济学是关于选择的科学，作者提出的第一个问题就是：Facebook是免费的吗？这是一个既有时代感，又夺人眼球的问题。对使用者看似免费的Facebook，其实是不免费的。因为人们的时间是一种稀缺资源，尤其在所谓高端人群中，时间的稀缺性是很高的，也就是说，他们的时间的机会成本是很高的。第二种，直接用一个章节，提出能够涵盖若干经济学或其他相关学科理论，并具有重大现实意义的综合性问题。这是阿西莫格鲁等这本教科书的一大亮点。在微观部分的“社会经济学”一章，在宏观部分的“为什么并非整个世界都已经发达起来”一章，就是这种情形的问题导向。这些章节不属于稳定体系的内容，而是当下最值得关注且作者最有心得的研究。一部教科书的特色和水平，往往最能从这些章节看出来。

    阿西莫格鲁等在“为什么并非整个世界都已经发达起来”一章中首先将发达的原因分为直接原因和根本原因。直接原因是基于总量生产函数提出来的，包括三个方面：实物资本，人力资本和技术。“然而，仅仅基于这些原因的解释立即引出了这么一个问题：为什么一些国家与另一些国家相比积累了更多的实物资本，进行了更多的人力资本投资，开发和采用了更好的技术？毕竟，如果投资于实物资本和人力资本以及采用先进技术就能大量增加GDP，那么，世界上的所有国家不都想这么做吗？为什么并非整个世界都像美国或西欧国家那样发达呢？”由此，他们意识到，这三个方面的差别即不同的投入水平，只是经济发达程度差异的直接原因，因为它们没有对这些投入水平为什么高或为什么低，做出解释。因果关系总是复杂的。阿西莫格鲁等做了更深入的挖掘。“为了理解所观察到的现象背后的真实原因，我们有时需看看表面下隐藏着什么。”这些真实原因被他们称为发达或成功的根本原因。根据前人和他们的研究，根本原因归为三个假说：地理、文化和制度假说。地理假说已被否定；文化假说受到怀疑；制度假说得到肯定。这里，制度又被分为掠夺性制度和包容性制度，得到肯定的当然是包容性制度。尽管已有专家质疑包容性制度假说，但是，提出国家为什么发达这样的宏大问题，并给出一家之言的深刻见解，是应该受到赞赏的。

    还值得书一笔的是，在这本教科书中，实验经济学的方法得到了反映和运用。这似乎意味着代表经济学发展动态的行为经济学，已经或正在进入主流经济学的框架。这是具有特殊意义的。