“人类之网”：编织世界历史的新范式？

    麦克尼尔父子笔下的“网络”，既是一个贯穿人类历史进程的描述性概念，更是由历史学家所构建的分析性概念。相较于“现代化理论”和“世界体系论”等理论，作者在构建自己的“世界史网络体系”时，对“宏大叙事”采取了一种较为谨慎的态度。即便如此，老麦克尼尔仍毫不掩饰其学术“野心”，他希望“人类之网这一概念流行开来”，因为这“是一种比旧有方法的解释更好地理解人类过去的方式”。