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现代作家、剧作家向培良1905年生于湖南黔阳县，莽原社重要成员，狂飙演剧运动负责人，青春文艺社创始人和负责人，第二次国内革命战争时期曾任怒潮剧社戏剧股主任。向培良一生出版22个集子（《中国戏剧概评》是中国现代文学史上第一本戏剧批评著作），另有大量作品散见于报刊上，1949年后还写作了一些没有发表、出版的文章，总字数当在400万字以上。遗憾的是，新中国成立以来，除一些鲁迅研究者将其作为批判对象偶尔提及外，很长一段时间人们已将他遗忘。
上世纪90年代以来，这种情况有所改变，他的戏剧作品和理论得到人们的重视。到目前为止，《中国戏剧美学思想发展史》（焦尚志，东方出版社1995年）、《残缺的戏剧翅膀：中国现代戏剧批评史稿》（宋宝珍，北京广播学院出版社2002年）、《基督教文化与中国现代戏剧的悲剧意识》（王列耀，上海三联书店2002年）、《插图中国话剧史》（郭富民，济南出版社2003年）、《中国现代话剧教程》（郭富民，中国戏剧出版社2004年）、《中国话剧表演史论》（吕双燕，河北人民出版社2009年）灯话剧研究著作专章介绍了向培良的《中国戏剧概评》《暗嫩》等，其原因当与1917-1927年间的《中国新文学大系·戏剧集》有关，该集收录了18个剧本，其中一个便是向培良的《暗嫩》。洪深还在《导言》中提到向培良及其作品，“白薇底《琳丽》和向培良的《暗嫩》，都是充满着热情的作品，并且都带着一点‘歇斯蒂利亚’——这类戏，非有极能干的演员，是绝对演不了的——《暗嫩》比较地有力一点。……向培良写有一册《中国戏剧概评》，内中虽不免有偏见，但颇值得一读”。
尽管向培良从1925年起就将自己的主要精力用于戏剧创作、研究、导演、翻译等方面的工作，但也创作过一些小说，小说集《飘渺的梦》便是他人生中的第一本集子。据落款，《飘渺的梦》完稿于1924年1月8日，次日《鲁迅日记》中便出现了这样的记载：“夜向培良来。”这是向培良首次出现在鲁迅日记中，应该是送稿到鲁迅家中。该文是现存的向培良的第一篇作品，未见发表。鲁迅后来在为向培良编选集子《飘渺的梦》时，不但将其收入第一篇，还将其作为集子的名称。该集子封面题为《飘渺的梦》，扉页题为《飘渺的梦及其他》，1926年6月北新书局初版，1927年10月再版，1928年8月三版，是鲁迅最初编辑的四种“乌合丛书”之一（另三种为鲁迅的《呐喊》、许钦文的《故乡》、高长虹的《心的探险》）。该书出版后，鲁迅曾在1926年7月10日出版的《莽原》半月刊第13期刊登题为《飘渺的梦》的广告，内云：“这部短篇小说集，为鲁迅所选定，都是作者精心经营之作，倾吐出隐藏在人心深处的精微的悲哀，尤其是青年男女，最易引起读者的共鸣，现已出版，特价至六月底止。”1935年，鲁迅在编选《中国新文学大系小说二集》时，又将《飘渺的梦》《六封书》《吸烟及吸烟之类的故事》收入其中。鲁迅在为《中国新文学大系小说二集》写作《导言》时，曾如此介绍该集子：
向培良当发表他第一本小说集《飘渺的梦》时，一开首就说——
“时间走过去的时候，我的心灵听见轻微的足音，我把这个很拙笨地移到纸上去了，这就是我这本小册子的来源罢！”
的确，作者向我们叙述着他的心灵所听到的时间的足音，有些是借了儿童时代的天真的爱和憎，有些是借着羁旅时候的寂寞的闻和见，然而他并不“拙笨”，却也不矫揉造作，只如熟人相对，娓娓而谈，使我们在不甚操心的倾听中，感到一种生活的色相。但是，作者的内心是热烈的，倘不热烈，也就不能这么平静的娓娓而谈了……
需要指出的是，鲁迅对《飘渺的梦》的评价是不全面的。《飘渺的梦》收录的14篇作品中，除“倾吐出隐藏在人心深处的精微的悲哀”外，向培良还将笔触伸向了其他方面。在《正直人的思想》中，作者叙述了男主人公黄本迪回家离婚的全过程。这实际上反映了向培良当时对个性解放思潮的看法，从小失去母爱的向培良过早地体验了世态的炎凉，导致他常常俯视地面而不是仰望星空。因此，《飘渺的梦》中的一些作品对伴随着个性解放思潮出现的不良现象进行了嘲讽。
《飘渺的梦》中，除《迷罔》写于1926年4月17日（4月22日《鲁迅日记》中的“得培良信并稿，十七日杨柳青发”中的“稿”当为此稿）外，其他13篇作品都写于1924-1925年。此时，三一八惨案尚未发生，向培良尚未“走向十字街头”，所以这些作品很好地保留了他19、20岁时的思想状态。在这些小说中，敏感的向培良静静地“倾吐出隐藏在人心深处的精微的悲哀”，对当时伴随着个性解放思潮出现的不良现象进行嘲讽。不管是对向培良个人还是对中国现代文学而言，《飘渺的梦》都应得到重视。
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