读书报记者王胡报道特立尼达出生的印度裔英国大作家VS·奈保尔将不会在10月1日开幕的乌布德作家与读者节上亮相。
主办方对9月14日出版的《悉尼先驱晨报》透露,奈保尔的经纪人在“最后时刻”索要两万美元出场费,未果。
于是行程告吹。
乌布德节由来自澳大利亚的饭馆老板和作家珍妮特·德内弗(JanetDeNeefe)十一年前创办于印度尼西亚巴厘岛的稻田深处,以期疗救恐怖袭击给该岛带来的创伤,每年可借此招徕大约两万六千位访客。
美国游记作家保罗·瑟鲁做过德内弗女士的食客,于是她今年请了他。
她随即向三年前才与瑟鲁和好的宿敌奈保尔发出邀请。让她惊喜的是,奈保尔的经纪公司怀利行应允了此事,仅以头等舱和商务舱机票外加豪华住宿为条件。于是德女士在8月1日投入营销,口号是:“一生只有一次的机会,与20世纪的文学传奇相会。”
不料怀利行本月再与德内弗接洽,索价两万美元。
德内弗无奈放弃。
她说,文学节今年拉来的赞助款不足十万美元,她不能把其中的五万元花在奈保尔一人身上。
瑟鲁也曾开口索要出场费,但后来开恩。
《先驱晨报》说,如今文学节遍地开花,且相互竞争。澳大利亚各地的主办者一般不向作家支付出场费,仅承担旅行费用和少许稿酬,同时替作家搞宣传,帮他们卖书,让他们玩得尽兴。悉尼作家节今年就是这样请到了三位美国作家——文斯·吉利根、艾丽丝·沃克和戴夫·埃格斯。
但是,珀斯作家节今年邀请到了英国作家马丁·埃米斯独家亮相,据信付出了三万至五万美元的出场费。悉尼歌剧院通常出价一万美元,但是请大作家萨尔曼·鲁什迪参加上个月的危险思想节时,出场费肯定不止此数。
文学活动的主办者有理由更好地了解作家的国际行情,以免过度开支。但考虑到中国书价相对低廉,读者稀少,也卖不出门票,所以在让作家吃好喝好之外,适当付些出场费也在情理之中。况且外国作家没有工资,很多人过得并不容易。
上周来自印度的消息表明,这对昔日的宿敌已定于明年1月双双亮相于斋普尔文学节。