一战爆发两年后，由于劳动力紧张，法国与英国于1916年的5月和12月先后与当时的中国政府签订协议，获准来华招募工人到欧洲战场西线承担非战斗性的劳务。英法两国雇佣的华工总数约在14万到16万人之间。华工们大多是穷苦的青年农民，迫于生计，就此离乡背井，远渡重洋。抵达欧洲后，华工们承担了大量后勤工作，如修筑道路、挖掘战壕、卸载弹药、盥洗衣物等等，也有少数到农场做农活。有的华工更被遣往前线，冒着枪林弹雨抬回伤兵或收殓尸体。待到战事结束，许多华工又接到任务，清除战地的地雷及弹片。繁重危险的工作，艰险严酷的环境，再加上结核病及西班牙流感的大面积传播，使得1900多华工——实际数目可能更高——就此葬身异域。
（详见5版）
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