这本书的第一部分《南非之魂:曼德拉传》曾有中国对外经济贸易出版社1998年的版本。第二部分才是新作,主要包含了南非和中国的比较、对新南非19年历史的讨论等内容。秦晖首先聚焦于南非实行种族隔离制度的四十年,那时种族隔离制度为经济发展提供了带有强制性的廉价劳动力,保证了发展经济所需要的土地资源,南非由此实现三十多年的经济高速增长。由此,秦晖将南非经济奇迹的秘密归结为两个支点:“全球化”加“低人权”。而在新南非成立之后,廉价劳动力和土地的优势不复存在,经济奇迹不再。南非的经验对于理解中国经济中城乡二元结构、农民工、土地经济等问题都有参考价值。秦晖并非南非研究专家,也不是经济学家,但其思想穿透力是他的论敌也不得不承认的,他的论述必能引起大家进一步的思考。