马千里与周恩来夫妇

    马千里是20世纪初天津的一位著名爱国教育家、社会活动家。他与周恩来、邓颖超有着特殊情缘，既是周恩来在南开中学的老师，又是邓颖超在直隶第一女子师范学校(河北师范大学前身)的老师。

    马千里祖籍浙江绍兴，1885年生于天津一个官僚家庭。1904年考入北洋大学(今天津大学)俄文专修班，毕业后到上海就读一年。1908年插班考入南开中学时他已23岁，与同学们相比，是个不折不扣的“大学生”。

    由于马千里进南开前打下了扎实基础，入学后成绩十分突出，积极参加各项课外活动，是全校的活跃人物。此时他已具有追求民主自由的新思想。1908年光绪皇帝和慈禧太后相继逝世，直隶学务处(省教育厅)命令各校学生戴孝前去吊唁，马千里却躲藏起来，逃避此行。1909年他又带头剪掉辫子。

    早在19岁，马千里被家庭逼迫娶高姓女子为妻。翌年高氏病故，他决心摆脱封建制度束缚，追求婚姻自由。南开校长张伯苓对马千里的人品与才干极其赏识，在他入学第二年，便将胞妹张祝春介绍给他。

    张祝春是天津最早接受新教育的青年女性。她敬佩马千里的先进思想。两人初次见面后，相互都有好感，开始交往。1910年9月，他俩在普育女校礼堂举行了简朴而隆重的新式婚礼。张伯苓对他们的做法十分赞同。

    1912年马千里以优异成绩毕业留校任教，讲授多种课程。周恩来于1913年入学，这位英姿勃勃的少年受到张伯苓和严范孙的器重。当时马千里任演说会会长，周恩来入学不久就参加了演说会，在马先生指导下进步很快，第二年被选为演说会副会长，师生二人常常一起商讨工作。不久“南开新剧团”(新剧即话剧)成立。马千里、周恩来都是新剧团成员，凡剧中主要女角都由他俩包了，马千里扮演中老年女性，周恩来扮演年轻女子。

    1915年，直隶教育厅请张伯苓临时兼任女师校长。张伯苓带去两名助手，其中一个就是马千里，由他掌管具体校务。和在南开一样，马千里大力开展学生的课外活动。这时邓颖超是女师学生，曾在马先生指导下女扮男装演出独幕话剧《安重根》。

    在女师不到3年，马千里做出巨大成绩。1916年是女师建校十周年校庆，他忘我地投入校庆筹备工作，一连几个星期都没有回家。家中3个孩子全都染上腥红热，病情危重。妻子打电话让他回去，他只回家看望了一次，又匆匆赶回学校。后来最小的儿子由于未能及时护理好而不幸夭折，张祝春也因过度劳累和悲痛大病了一场。

    周恩来于1917年毕业，报考公费留日，但因经济拮据，一时尚难成行。马千里得知后立即赠他十元大洋，并亲自出面找张彭春、华午晴、时子周等教师资助周恩来路费。

    马千里回到南开筹建大学部，被任命为庶务主任。1919年南开大学成立，周恩来从东京回国，被免试入学。

    “五四”运动中，马千里、周恩来这对师生又一次并肩战斗，1920年1月先后被捕入狱。他俩成了狱中难友的领袖，进行绝食斗争，从而赢得读书与聚会的自由。直隶教育厅要求各校于3月15日复课，张伯苓认为学生的主要任务是读书，登报通知开学。到了3月15日，学生贾金镕在礼堂门口贴出“代表未释，暂不上课”的标语。张校长大怒，立即将他开除。马千里在狱中听到这消息，对平素关系很好的内兄极其不满，认为他不该如此粗暴对待爱国学生。

    在监狱的恶劣条件下，马千里和周恩来组织全体被捕者坚持体育锻炼和开展文娱活动，每天下午学习各种文化课程。5月4日，召开“五四”一周年纪念会，晚上举行文艺演出，周恩来表演京剧清唱，马千里演奏口琴。此后，他们经常举行文艺晚会，周恩来演过《一元钱》片断，马千里演过《黄金台》片断。大家用铺板搭起一个舞台，用几床夹被当幕布，布景则用纸糊成……演出非常成功，连有点良心的狱警都被感动得流下眼泪。

    在全国人民声援下，全体被捕者于7月17日出狱。教育厅指令各校将被捕学生一律开除。张伯苓迫于压力，开除了周恩来、马骏等学生。马千里怒不可遏，坚决辞职以示抗议。张伯苓两次派人送来薪水，又托人出面挽留，但他决心已定。

    周恩来等学生被开除后，住在小客栈，马千里前去看望。此时严范孙设“范孙奖学金”，资助周恩来赴欧留学，马千里深感欣慰。

    离开南开，马千里与朋友办报，任主编，以舆论为武器，继续战斗。该报取名《新民意报》，因辛亥革命时，天津革命党人曾办《民意报》，如今冠以“新”字，意在继承前报的革命传统。

    《新民意报》于1920年9月创刊。周恩来参加了筹备工作，报社门口的《新民意报》牌匾就是马千里请周恩来题写的。周恩来出国前夕向马千里辞行，并把在狱中编写的《警厅拘留记》手稿交给老师修正补充。《警厅拘留记》从1920年12月4日起，在《新民意报》上陆续发表，最后又编印成书。

    旅途中，周恩来完成了另一部书稿《检厅日录》，将它寄给马千里。1921年春，书稿在《新民意报》上连载，1926年出版单行本。

    周恩来把致“觉悟社”社员邓颖超、刘清扬等人的信件集中起来，油印成册，题名《觉邮》。邓颖超认为在国内也有必要把彼此间的通信集中摘要发表，建议马千里在《新民意报》上开辟“觉邮”副刊，这个建议立即被采纳。当邓颖超等成立“女星社”后，《新民意报》又增设“女星”旬刊，宣传妇女解放，维护女权。这份进步报纸招致反动势力的忌恨，1924年被查封。

    天津开明药商乐达仁于1921年出资创办达仁女校，请马千里出任校长。马千里聘邓颖超等进步女青年来校任教，把达仁女校办成一所爱国、民主的学校。然而它的命运同《新民意报》一样，1926年被迫停办。由于劳累过度，1930年3月1日马千里在担任直隶第一中学校长的岗位上英年早逝，年仅45岁，留下5个尚未成年的儿女。1985年是马千里百年诞辰，邓颖超撰写文章，纪念这位老师和战友，并对《马千里纪念集》的出版工作给予大力支持。