易君左《闲话扬州》惹官司

    三湘才子易君左早年毕业于北京大学，是官吏，也是报人，终究是文人，诗书皆妙，且能绘画。1945年国共重庆谈判，毛泽东的《沁园春·雪》一词发表，轰动一时，引来重庆文化界名流的唱和。易君左亦发表一词，作鸮声啼，有不恭之语，引起柳亚子的批驳。令易君左名声大噪的，不是这件事，而是《闲话扬州》惹官司。

    1931年，同乡兼同学的周佛海出任江苏省教育厅长，邀请易君左来江苏，任省教育厅编审主任，临时在扬州办公。公务之余，易君左舞文弄墨，写了不少扬州历史文化、民俗风情的文章，《闲话扬州》结集出版。不料，引来一场轩然大波。

    《闲话扬州》针砭市政建设，批评扬州人的生活陋习，尤其是写到扬州女性，有语侵扬州人的尊严和情感之处。在主观上，易君左并没有丑化扬州人的意思，但妇女领袖郭坚忍感觉扬州女性受到了很大的伤害，发起了“扬州人民追究易君左法律责任代表团”，简称“扬州究易团”，扬州士绅、妇女界将易君左和《闲话扬州》的出版方中华书局，告到法庭。

    中华书局总经理陆费逵和编辑所长舒新城，请来了上海资深的薛笃弼等三位大律师，来镇江应诉。1934年8月7日，法院开庭，法官面临两难选择，一方面是群情激昂的扬州人，一方面牵扯到言论出版自由。在一片喧闹和骂声中，法官拖为上策，宣布改期续审。

    本来是闲话文章，不像鲁迅的杂文那般犀利，却惹出这么一出官司，出庭的易君左内心承受的压力可想而知。开庭之前，易君左的顶头上司周佛海多次出面危机公关未果。眼见事情越闹越大，时任江苏省政府主席的陈果夫坐不住了，经过多方打探，得知“扬州究易团”背后的主要人物之一是王柏龄，陈果夫有了对策。

    王柏龄，保定陆军速成学堂第一期，与蒋中正、张岳军同学，同被选为保送赴日深造。王柏龄曾任黄埔军校教育长，是蒋介石的亲信，此时闲居扬州。陈果夫找到他，表示“别闹了”，王顺手送人情，来了个釜底抽薪。

    一场全国轰动的官司，易君左辞职道歉收尾。辞去了教育厅编审主任的职位，在报纸上刊登了一份道歉声明。易君左检讨自己在书中“见闻不周、观察疏漏，对于扬州社会之批评颇多失实之处”，请求扬州人民原谅；并且在声明中感谢王柏龄亲自出面斡旋、解救之恩。中华书局也登报道歉，并向扬属七县民教馆赠送价值2500元的书籍。

    风波一起，中华书局一看形势不妙，就将《闲话扬州》召回。从此，《闲话扬州》成为禁书。很多扬州人根本没有读到这本书。

    一本小册子为何引来这样一场笔墨风潮？文史学者范泓认为，矛头对准易君左，实为指向周佛海，有人想利用这场官司取而代之。周佛海与易君左的友情经过这场风波似乎更加牢固。当然，当周佛海拂逆成为汪伪政权的汉奸时，易君左与之划清界限，民族大义面前，友情就微不足道了。抗战胜利后，周佛海被清算，经过审判后投入南京老虎桥监狱。此时，易君左自重庆归来，几次去探望，此时的友情，方显可贵。这是后话。

    官司结束了，闲话未完。南京《中国日报》出了上联：“易君左闲话扬州，引起了扬州闲话，易君，左矣。”面向社会各界征集下联，报社承诺：谁有妙对，有优厚赠品。本来尘埃即将落定，又被风吹起。一时间，下联飞奔报社编辑部。在应征的下联中，最妙者当为：“林子超主席国府，连任国府主席，林子，超然！”出自南京名医兼诗人叶古红之手。下联中林森（字子超）连任国民政府主席不久，而林子超以超然的态度对待国民政府主席的选举，为时人激赏。

    由这个对联，又引来一副绝妙的对联，将民国诸多名流的名字镶嵌其中：

    左舜生姓左不左，易君左名左不左，二君胡适，其于右任乎？

    梅兰芳伶梅之梅，陈玉梅影梅之梅，双玉徐来，是言菊朋也。

    上联是政治家文学家肩并肩，下联是伶人影人手拉手。集八位名流于一幅对联，一时传为佳话。

    说起来，易君左的《闲话扬州》惹官司，和书中的一幅对联也有关系。易君左得罪了扬州的可端和尚。可端和尚出身行伍、半路出家，是当时有名的政治僧人、风流和尚。长生寺长期得到一名萧姓女施主的捐赠，后来萧氏更是出资十万，建了愿生寺，作为长生寺的下院。当时风传可端和尚与萧氏有染。而易君左更是把影射二人关系的一副对联“‘潇’洒徐娘，‘居’然称士；风流和尚，何可名‘端’”写入《闲话扬州》，公开讽刺二人。可端心怀不满，就成为“扬州究易团”的幕后人物之一。

    本为“闲话”，因这个官司又引起闲话几许。闲话里开出八卦，结出文字游戏，消解了这场官司中各方政治势力的博弈。

    看这场官司带来的影响，也很有意思。名记者曹聚仁也写了一篇《闲话扬州》，历数扬州的文化古迹，扬州的可爱与好处，还不忘记“闲话”易君左一把，讥讽易君左那纵情风月的老爸，认为他不会赞成自己儿子对扬州女性的贬低。曹聚仁解了扬州人心头一口气。而自称“扬州人”朱自清，针对此次官司，亦作一文《说扬州》，批评扬州人的性格缺点，自揭扬州人的短，也赞美扬州的名胜古迹，扬州人爱吃会吃，食物精细有淮扬风味。这篇不偏不倚的文章，在收录其散文集《你我》时，被商务印书馆断然拒绝，不拿掉这篇，不予出版。有中华书局惹官司在前，出版社不想再生事端。

    鲁迅在一封书信中提到《闲话扬州》：“由此生出无聊的枝节来，大家争一通闲气——《闲话扬州》是最近的例子。”读过此书的周作人说：“听说从前有《闲话扬州》一文激怒了扬州人，闹了一个小问题。……从头至尾用心读了一遍，觉得文章还写得漂亮，此外还是大失望。”

    一册闲话扬州书，赢得文坛薄幸名。易君左这个外来人，与扬州紧紧联系在一起了。

    1949年，易君左去台湾，后转香港，任《星岛日报》副刊主编、国际笔会香港分会理事等职。1967年定居台湾。扬州之于晚年的易君左，已是前尘旧梦。