《巧克力战争》一书是美国作家罗伯特?科米尔的成名作,首版于1974年,并于1988年被搬上大银幕。据说灵感来源于他儿子彼得拒绝义卖巧克力的真实事迹。因为争议性的主题使然,《巧克力战争》自出版以来数十年里一直位列禁书榜单,直至作者去世一直没能看到这本书从禁书目录上取消。
小说以多重视角展开叙述,通过极具画面感的场景移动逐步深入,层次分明的情节令人欲罢不能。刚刚经历丧母之痛的杰里进入“三一”天主教学校学习,尽管孤独与痛苦让他饱受折磨,但14岁的他依然对校园生活充满信心。结交新的朋友,试图加入橄榄球队,在街上打量美女,崭新的生活似乎在向他微笑着招手。殊料一场义卖巧克力的公益活动却让他陷入万劫不复的境地。拥有400名学生的学校只有他一个人拒绝去卖巧克力,于是在转瞬之间,他成为了全校公敌。利昂修士代表的校方与阿奇为代表的“守夜会”同时对他施加压力,身陷旋涡中心的他该怎么办?
小说背景是虚构的“三一”天主教学校。在以真诚信仰为办校宗旨的校园里,同时存在着伪善的教育体制、校园暴力团体与看似高出一阶的成人世界。三位一体的结构恰好与校名形成不可思议的巧合,反讽意味非常明显。如果说杰里是面向不公制度的挑战者与受害者,那么以利昂修士与阿奇组成的“制度”则是互相依赖与并融的存在,可想而知,借暴力与欺骗为基础的“制度”无疑是施展人性暴戾与奴性嘴脸的最佳场所,最终沦为他们满足私欲的工具。可笑的是,这样残缺不明的“制度”还自诩公平。因此,貌似普通的义卖巧克力成为验证“制度”合理与否以及人性复杂程度的试金石。让人无法忽视的是,小说中少年杰里唯一可以依仗的只有那句“自由”,当“自由”与“制度”发生碰撞时,会发生什么?真正的“自由”是否存在?犀利而直接的命题将小说的格调瞬间升华,并牢牢地将现实里身处“制度”中的我们吸引住。
事实上少年杰里就是我们的缩影。猝不及防的战争到来时,他措手不及,只能在保护自我与坚持自我的困境中陷入纠结,试图追寻的美好生活最终成为泡影。当别的学生面对义卖巧克力时都说“要”,他却坚持说“不要”,以微弱的力量去抵抗不道德与邪恶的约定俗成,坚持真我的决定。而以学校和“守夜会”为代表的团体则沦为暴戾强权的一方,试图将自己的价值观强加于人,使之成为邪恶制度下的牺牲品。对立还是妥协,诚如莎士比亚于《哈姆雷特》中“生存还是死亡”问题之再现,种种内心的挣扎让你感觉到这场战争永无止境。
他们在谋害他!《巧克力战争》就是以这样难以置信的冷硬开篇与世界较量起来。咄咄逼人、杀气腾腾且震慑人心的词汇、意境与场景随处可见,残酷无情的气息与直言无讳的指责与批判奠定了整本小说的基调。假如换位思考确实存在的话――在阅读中你不得不这么做,那么,“怎么办”这个简单的词汇将逼得你束手无策,“坚持自我还是随波逐流”的两难境地将让人伤透脑筋,尽管这多少让人有点难为情,但是你不得不承认,最后,你多半还是会自动排列到“沉默的大多数”的行列中。因为,你清楚,你确实无法撼动整个宇宙!
确实,青春总是能带给人美好的错觉,在一叶障目的状态下,某些人总是一厢情愿地将之奉为铁律般不可动摇的人生信条,似乎青春的痕迹可以让人忘却眼下生活的残酷。《巧克力战争》就像一枚准确制导的飞弹,直击虚伪的幻境,迸裂出的真实让人无处可逃。因此,心怀畏惧的人只能以更为激烈的态度加以拒斥,束之高阁只能是唯一的结局。有时候,那些堪称昏庸的保守团体始终保持着高压的姿态,这也确实令人惊奇。尽管如此,这本书依然通过种种渠道为读者所熟悉,直至被奉为20世纪世界文学的经典之作,与《麦田守望者》比肩而立,哪怕彼此都是颇具争议的青春告白。
小说里所有人物的行为举止、价值判断及彼此的接触,往往可以见出作者对于现实社会与真实人生富有判断力的见解。正是因为这令人失望的世界与制度的真实存在,才有可能导致出现将其改良的可能性出现,无言的结局总是包含着某种真诚的期待,犹如信徒们期待耶酥降临。因此,希望之火永存、拥有独立的判断或许才是作者核心观点。
最后,尽管巧克力战争在看似悲剧中暂时告一段落,但其实抵抗并没有终结,付出惨痛代价之后的杰里终于读懂了被现实逆境狙击的青春,这何尝不是一种人生收获?残酷阴暗的现实让他理解到生活并非想象中那般美好,总是存在无法避免的种种困境。因此,巧克力战争其实就是一场残酷的成人礼,赋予杰里宝贵的人生经验,譬如,拥有从失败中恢复过来的勇气与智慧。掷地有声的那句“敢不敢撼动这宇宙”的发问不仅是对杰里的考验,亦可被视为作者向读者提出的挑战。