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    中华读书报 2011年03月23日 星期三

    艰难时世里的《奇迹时代》:

    地震小说处女作卖出天价

    《 中华读书报 》( 2011年03月23日   04 版)

        本报记者康慨报道  一部无名女作家的小说处女作,因主题与3月11日发生的东日本大地震高度契合,上周以近年来难以想像的高价,卖出了美英两地版权。

        《卫报》3月18日报道,两家跨国出版巨头兰登书屋与西蒙和舒斯特经历五轮竞标,在与近十家出版商的激烈争夺中,终于购入女作家凯伦·汤普森·沃克(Karen Thompson Walker)的首部小说《奇迹时代》(The Age of Miracles)。

        兰登书屋以100万美元(约合人民币656.14万元)购入此书美国版权,西蒙和舒斯特则为其英国版权付出50万英镑(约合人民币534.14万元)。

        沃克女士借小说主人公、10岁加州女孩儿朱丽娅之口,叙述了一场地动天摇的大地震后,地球自转变慢,白昼变长。起初,一日长出12分钟,而后24分钟,最终一天长至48小时;地球引力亦随之减弱,鸟儿停止了飞翔,宇航员搁浅于外空。

        科学家们已经报告说,里氏9级的东日本大地震确实造成了地轴偏斜以及地球自转速度的改变——使每日缩短(而非加长)了1.6微秒。

        为西蒙和舒斯特经手这笔买卖的文学经理人凯丝琳·萨默海斯说,《奇迹时代》实乃她平生所历“竞争最激烈的”一次版权竞标。

        凯伦·汤普森·沃克家住纽约,在出版界工作,过去三年,每日清晨上班前,她都要伏案写作一小时,方成此书。

        西蒙和舒斯特的出版经理苏珊娜·巴邦纽表示,如今出版业颇为低迷,当《奇迹时代》的出价扶摇直上时,她本可放弃,但有种本能逼使她挺到最后。

        “我从未动摇。”巴女士告诉《卫报》,“在出版界,你大可以四平八稳,小富即安。但如果肠子里没有本能在说:‘就是它了’,那么,那些大畅销书,比如《可爱的骨头》和《时光旅行者之妻》,就永远不会落袋。我们勒紧裤带已有两年,可你该出手时就得出手,不然就等死好了。”

        文学经理人安东尼·高夫则认为,越是艰难时世,那些“必火”的书就越具诱惑。

        另一件不同寻常的事是,出版商们已经提前十五个月,便为此书定妥了出版日期。2012年6月21日,《奇迹时代》将在美英上市。

        那是一年中最长的一天。

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