深海，有待探索的世界

    生活在21世纪的人，面对我们生存其间的地球，时常会有一种失落感。因为地球大陆的所有角落，以及广袤的大海、海湾、海峡以及散落其间的岛屿，从南北极到赤道；从珠峰之巅到天涯海角，早己被我们的前辈以各种方式探访过了，考察过了。他们不朽的英名早已在人类的探险史上留下永恒的记录。这一个个“第一”是不可能超越的。那么，地球上还有没有至今尚未探索的地方呢？

    1984年，我到南极洲乔治王岛，访问了当时苏联的别林斯高晋站。我在一间集装箱式的防寒小屋里，向东德的生物学家马丁教授了解他的研究课题。马丁说，他研究底栖生物组织学。他拿出很多照片，都是他潜入海底拍摄的底栖生物。我也由此知道深深的海底蕴藏着多姿多采的生物。

    7年后的南半球夏天，我到澳洲的塔斯马尼亚岛，造访澳大利亚南极局的科学实验室，看到用电子显微镜拍摄的海洋微型生物绝妙的照片。它们比浮游生物小得多，大小仅能用微米计，形态万千，像鱼篓、竹篮、花篮…任人想象，美极了。由此知道，海洋有很多奥秘尚未揭开，特别是黑暗的深海，至今是很少有人探索的地方。

    当我打开《深海奇珍》这本精美的画册，那一个个在海底黑暗的世界生活的美丽的、怪异的、陌生的小精灵的形象在眼前晃动时，多年前在南极考察及航海的见闻，再一次浮现眼前。我猛然想到，这本书再次证明：那深深的海洋世界至今仍然拒绝人类的探访，那是一个蕴藏着许多奥秘的神秘世界。

    《深海奇珍》展示了海洋深处最独特的栖息生物的200多幅精美照片，并以通俗的语言介绍了深海探险的历史，从1943年威廉·毕比利用深海球潜入水下900来，到1960年“第里雅斯特号”深海潜艇到达11000米深的马里亚纳海沟。此后随着深海潜艇的不断改进，海底探险的脚步不断加速，也因此在深海地质、生物群落和生命形成方式等领域有了一个个激动人心的新发现。在谈到深海探险时，很多科学家都情不自禁地提到法国科幻大师儒勒·凡尔纳的《海底两万里》对他们的鼓舞。这也是很有意思的。

    《深海奇珍》是一部简明的关于深海的百科全书，它很坦诚地告诉读者，由于人类进入深海受到各种严酷的环境条件限制，尽管海洋以平均3800米的深度，占据了生物在地球上所有能发展空间的99%，但人类对它所知甚少，甚至可以说一无所知。因为到目前，仅有5%的海底被绘制海图，在深海中估计还有1300万至3000万的物种尚待发现。本书的一些深海生物的彩色照片，也特别注明是“未知物种”。不过，就深海的生态环境，尤其是生物的多样性，以及与此相关的知识，本书的内容是最新的。它归纳的以下几个方面的结论，可以视为到目前为止深海探险所取得的科学结论：

    （1）陆地上只有几种生物有办法制造生物光，但海洋中大量生物会制造生物光，用来在黑暗中发现猎物，或寻找配偶，甚至作为防卫手段。海洋中大部分生物会发光的器官发散的皆是蓝色光，也有的生物具备红色发光器。

    （2）海洋中大量的凝胶动物，如管水母、栉水母之类，以其透明的柔弱的体形不易被发现，但它们带毒的武器（触手）又能轻易杀死猎物。在深海的某些区域，凝胶动物的数量之大足以将环境中的所有食物消耗殆尽。

    （3）大王鱿最长的可达18米，重量是500—1000千克，是世界上最大的无脊椎动物，巨大的双眼如人头大小，生长在水深500—1000米的海中。有关大王鱿与抹香鲸搏斗的惊险场面常常在水手船员中流传，而发现巨鱿的腐烂而残缺的尸体又常是科学珍闻的来源。就深海生物学而言，发现并进一步研究巨鱿，毕竟是具有魅力的课题。

    （4）20世纪70年代末以来，相继在太平洋海脊、海底火山和环太平洋火山群，以及大西洋海脊发现了热泉和冒黑烟的“烟囱”。温度很高、含有毒性、缺氧的热泉竟然是深海中的绿洲，麇集了很多生物，也发现一些细菌利用化学物合成有机质。这一奇特的现象可能会帮助我们更进一步揭开生命起源之谜。

    本书作者克莱儿·露芙安（Claire Nouvian）是致力于保护深海自然遗产的法国BLOOM组织创办人。她发现，人类对深海的危害，至少已有近30年的历史。目前，竟然没有任何国际公约或法律来保护涵盖地球2／3面积的公海区域。人们的漠视，让可能需要1万年才形成的珊瑚礁，顷刻之间，被拖曳着压舱物的数吨巨网夷平。海洋深处的珊瑚礁是生物的聚居地，随着珊瑚礁的夷平，也因此摧毁了人类还没有机会认识的海洋多样性生态环境。这个损失是无法弥补的。为了唤起大众的良知，动员舆论力量支持对深海的保护，克莱儿·露芙安于2006年出版了这本书。《深海奇珍》中译本的问世，使中国读者有机会认识奇妙的深海世界，我相信它也会有助于唤起国人保护海洋的意识。