《东方早报》近日刊登署名为朱鹤汀的文章,认为改革开放最初那十来年可能是中国纸质出版最后的黄金时代,而这种出版热的消退和新华书店的改制有关系,号召反思中国现存图书发行机制。
文章认为,新华书店原来是事业单位,并没有独立的财务考核制度,这种计划经济的特征使得它能摆脱盈亏的考虑,而在全国各地铺设大量网点。如今三十岁以上、有过农村生活经验的人也许还记得,在上世纪八十年代,他们可以从镇上的新华书店买到许多书。如果到县城去,新华书店的规模就更大了,图书品种也更多。以中国人口基数之庞大,只要销售网点的覆盖面足够广,如《说岳全传》那样首印九十万册并不是一个特别夸张的数字。
而在1987年后,事情发生了变化。那年新华书店系统改革,各省新华书店开始独立经营,统一负责图书在本省的市、县、乡三级批发分销,但县和乡的销售网点基本上还是保留了下来。真正的剧变出现在九十年代中期,当时改革推进到了文化行业,各地新华书店开始试行企业化运作,由省店提供货源,各级单店进行采购,单店经营状况独自核算。如此一来,许多本来经营不是很理想的店面遭到了关闭。与此同时,国家也开放了出版物批零市场,个体户或者民营企业可以从事图书销售,新华书店面临前所未有的竞争,这又促使另外一批本来经营还过得去的门店倒闭。
文章作者认为这导致了书店在各个县城和乡镇基本绝迹,乌烟瘴气的网吧大江南北遍地开花。书店退出乡镇的直接后果是,出版社的顾客规模缩小了四分之三,八亿多农村人口被排斥在图书市场之外,这让出版业实际上陷入了停顿的状态。按照国家统计局提供的数据,1987年全国出版图书六十二亿五千万册,2009年是七十亿册,整整二十年间,只增长了百分之十二。
(宋平 整理)