伟大的弗兰岑：《时代》再推活作家封面

    本报记者 康慨 报道  8月23日的《时代》周刊罕有地在当期封面刊印小说家乔纳森·弗兰岑（Jonathan Franzen）的肖像大照，从而使弗先生成为该刊10年来首位在世作家封面人物。

    当期封面的覆盖是全方位的，弗兰岑现身于《时代》全部四大英语版本：美国版、欧洲版、亚洲版和南太平洋地区版，大字标题曰：“伟大的美国小说家。”

    该刊头号书评人列夫·格罗斯曼在内页撰文写道：“弗兰岑并非最富有或最著名的美国在世小说家，但你可以宣称——我就会宣称——他最具雄心，亦属最佳之列。”

    格先生认为，过去十年来美国文学日益趋向专门化：近景，细密，微观，但弗兰岑立意反潮流，执著地写大作品：宽广，全景，世象。

    弗先生刚刚于8月17日度过了51岁生日，其九年来的首部小说新作《自由》（Freedom）将于8月31日在美国上市，坊间已然为此耸动不息，视之为美利坚文坛今年头等大事。

    《时代》上番以活作家为封面人物，要追溯到2000年的惊悚小说天王斯蒂芬·金，此前得到这一殊荣的在世作家还有乔治·奥威尔、约翰·厄普代克、诺曼·梅勒、约翰·勒卡雷、汤姆·沃尔夫和托妮·莫里森等人，皆为文坛权倾一时的超重量级大腕。

    《洛杉矶时报》网站刊文评论说，可惜弗兰岑过于小众，美国人民未必识货，看到《时代》封面，想必不少人会纳闷：“这家伙是谁？”现在他们知道了，这就是伟大的美国小说家。

    英国《观察家报》则分析出了《时代》编辑们的潜意识，即，以给弗先生的这份高誉，来调适该刊长期以来忽视文学的负罪心理，仿佛在说：“请记住，同胞们，还有严肃文学这档子事；它跟丹·布朗和哈利·波特八竿子打不着，这阵子我们大都没怎么搭理它，可它确实挺重要的耶。”

    美国文坛已经陷入了普遍焦虑，随着老大腕们相继离世，该国文学呈青黄难接之势。评论家李·西格尔（Lee Siegel）适时出马，以尖言锐语刊文于6月23日的《纽约观察家报》，声称小说已死，引发全国震荡。

    《时代》此番强力推出弗先生，似乎也是全美焦忧情绪之后座力的一次大爆发：小说没死！至少弗兰岑还活着，那我们就让他活着上封面！网络杂志《赫芬顿邮报》为此欢欣鼓舞：“为什么我们应该祝贺弗兰岑？因为书仍然重要。”

    弗先生被奉为美国文学新经典的《纠正》（The Corrections，本报前译《修正》）出版于2001年，并获当年的美国国家图书奖，2008年由译林出版社出版了朱建讯和李晓芳的中译本，厚达633页，近50万字。小说讲述美国中西部一个中产阶级家庭半个世纪的变迁，如此开篇：“横扫秋季大草原的一股冷风疯狂肆虐。你能产生这样的感觉：某种可怕的事情即将发生。”

    像《纠正》一样，弗先生的新作《自由》仍然以一个美国家庭的历史为故事主线。

    弗兰岑还为8月23日的《时代》开列了他最心仪的五本书：司汤达的《巴马修道院》、简·斯迈利（Jane Smiley）的《格陵兰人》（The Greenlanders，上海译文出版社曾于1999年出版过斯女士的《一千英亩》）、菲利普·罗斯的《萨巴斯的戏剧》（Sabbath＇s Theater，常见误译书名《安息日剧院》）、伊迪斯·沃顿的《春台故事》（The House of Mirth），以及约翰·斯坦贝克的《伊甸之东》。