南极结冰比北极早三千万年

　　约3400万年前，南极就已披上厚厚的冰被，竟然比北极早了近3000万年。这背后可能隐藏着一种来自全球降温之外的“地底力量”。

　　这股力量的来源，要从一场远古的大陆撕裂说起。大约1.8亿年前，冈瓦纳大陆开始裂解，非洲与南极洲分道扬镳。在大陆撕裂过程中，地幔物质向上涌动，形成一种缓慢的“地幔波”。它以百万年为尺度在地壳下方传播，所到之处，地表被缓缓托起。

　　这股慢波扫过东南极下方，经过超1亿年的持续作用，把这片陆地整体抬高，塑造出高原和山脉。计算模型模拟显示，约4500万年前，东南极大片区域已抬升到海拔约2000米，山顶的积雪一年年堆积。

　　到了约3400万年前，南极开始大规模结冰。这些高海拔地区率先形成小冰帽，再借助“冰反照率效应”不断长大：白色冰面反射阳光，让全球气温进一步下降；冷空气含水量更低，保温效果减弱，气温继续走低。冰盖从山脉走向平原，最终抵达海岸。

　　而北极周边陆地海拔普遍偏低，纵使气温下降，也达不到冰雪常年留存的温度，直到约500万年前才迎来大冰盖。由此看来，重大气候转折并非只由大气决定，地底深处的构造运动也参与其中。

　　（《中国妇女报》9.6）