为何“中国”和“瓷器”英文都是“China”

　　“中国”和“瓷器”的英文名都是“China”，关于这一词的起源众说纷纭，未有定论。但在景德镇流传着一个传说:“china”其实是“昌南”的音译，而昌南正是景德镇的旧名之一，这与它位于昌江南部有关。

　　东晋时期，田园诗人陶渊明的曾祖父、荆州刺史陶侃“擒江东寇于昌南”，为了纪念他平定寇乱的功绩，昌南改名为“新平镇”。唐武德四年，析置新平县。天宝元年，新平县易名“浮梁”。许多人对浮梁的第一印象，都来自唐代白居易《琵琶行》:“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。”茶叶作为浮梁的特产之一，侧面体现出此地森林繁茂，为瓷窑提供了充足的柴薪。

　　“景德镇”一名，诞生于宋真宗景德年间（1004-1007年）。浮梁当地奉宋真宗赵恒之命烧造御用瓷器，器底书“景德年制”四字，“其器光致茂美，当时则效著行于海内，于是天下咸称景德瓷器”。真宗为瓷器产地赐名“景德镇”，流传至今。实际上，早在景德镇被皇帝定名之前，这里已经有着悠久的制瓷历史，依靠昌江水运的便利，行销各地。

　　尽管世界上各古文明都烧制出了陶器，却只有中国古代先民成功发明了瓷器。制作瓷器的原材料并非普通的黏土，而是以铝和硅的氧化物为主要成分的“瓷石”或“瓷土”，才能耐得住1200℃以上的高温烧灼而不变形。另外，陶器表面无釉，瓷器表面却有坚硬光滑的玻璃质釉层。景德镇及周边地区恰好有着丰富的瓷石矿藏，以绢云母、石英为主体。

　　随着大航海时代的到来，欧洲人最早接触到的中国瓷器，主要是产自景德镇的青花瓷，它有个专门的名字“克拉克瓷”。这一名字的由来，竟始于不太光彩的海上劫掠。1602年，荷兰人在非洲海岸劫持了葡萄牙商船圣亚哥号；次年，荷兰船队又在马来西亚东海岸劫得葡萄牙商船圣凯瑟琳娜号。这两艘船上都装载着从中国购入的景德镇青花瓷，在荷兰以高价拍卖，引发欧洲对中国瓷器的狂热。“克拉克”本来是葡萄牙语中的“大帆船”（carrack）一词，因为这两次劫持，被荷兰人直接拿来做了中国外销瓷器的代称。庞大的海内外市场令景德镇瓷业规模空前，形成“千窑升火，万匠制瓷”的繁荣景象。

　　2026年7月25日，在韩国釜山举行的第48届世界遗产大会宣布，“景德镇手工瓷业遗存”成功列入《世界遗产名录》，成为我国第61项世界遗产，填补了世界遗产名录中“瓷”的空白，完整呈现了中国古代对外商贸往来中的丝绸、茶叶、瓷器三大文化载体。

　　（《齐鲁晚报》8.1 李伟元）