英国新首相的权力下放改革能走多远

　　7月24日，英国首相安迪·伯纳姆首次在位于英格兰西北部城市曼彻斯特市中心赫伦大厦的“北方唐宁街10号”办公。英国政治版图由此出现了南北两个权力坐标，以伦敦为唯一权力中枢的格局开始松动。

　　伯纳姆在“北方唐宁街10号”主持政务后的首次公开演讲中表示，设立这一办公地点的根本目的是让权力下沉，让地方民众能够依靠自己的力量扭转局面、推动变革。地方只有获得更多自主行动的能力，才能真正改善自身的发展状况。

　　从伯纳姆6月29日首次提出设立“北方唐宁街10号”的构想，到7月24日正式进驻办公，前后不足一个月。如今，赫伦大厦已成为伯纳姆进行改革的前沿阵地。为确保“北方唐宁街10号”的有效运转，使之既成为“推动英国权力结构重塑的神经中枢”，又成为“促进经济增长的发动机”，伯纳姆甫一上任便推出一揽子制度和人事安排。

　　他计划每周至少安排一天在此处办公，并继续住在大曼彻斯特地区的居所；组建首相与内阁办公室，以强化首相权威，并将“北方唐宁街10号”纳入其管理架构；把部分经济决策职能从伦敦迁至曼彻斯特，原由财政部负责的“地方经济增长政策”以及原由住房、社区与地方政府部负责的“地方经济增长与权力下放战略”转入“北方唐宁街10号”。

　　伯纳姆承诺，涉及地方的重大决定应由中央政府与地方政府共同作出，地方领导人可以更直接地参与国家经济决策，而不再被动接受中央政府的指示。

　　权力下放并非最终目的，而是伯纳姆在英国各地推动国有化和再工业化、缩小地区发展不平衡的手段。在伯纳姆看来，只有实现了权力下放，让地方获得更多自主权，“北方唐宁街10号”才能完成如下三项重任，从而缩小地区发展差距：第一，扩大水务、能源和住房等基本民生领域的公共所有权；第二，推动英国广大地区实现再工业化；第三，振兴城镇，优先扶持那些长期遭到忽视的地区。

　　伯纳姆把促进经济增长作为其执政的第一要务。他认为，只有实现经济增长，才能从根本上解决长期困扰英国普通民众的生活成本危机。他将“北方唐宁街10号”比作经济增长的“战情室”，希望以战时动员般的紧迫感和执行力推进经济发展议程，将交通、住房、技能、就业、产业等原本由中央政府各部门分割的政策重新拼接起来，让中央政府各部门、地区市长、联合管理局和企业能够形成“统一战线”，不再各自执行相互竞争甚至彼此矛盾的方案。

　　伯纳姆将权力下放议程直接交由“北方唐宁街10号”统辖，实际上是希望利用首相的政治权威，迫使中央政府各部门向地方移交交通、住房、技能培训、就业支持和地方经济发展等方面的权限。换言之，伯纳姆的设想是先由“北方唐宁街10号”集中协调权力下放事宜，再将具体权力和资源交给地方政府。

　　分析认为，“北方唐宁街10号”能否真正实现“权力下放”这一目标，取决于三个关键指标：地方政府是否获得稳定的财政拨款和较高的自主支配权；交通、住房、技能培训和产业发展等实际权限是否真正从中央部门转移到地方政府；地方领导人是否能够实质性影响国家预算和经济政策，而不是仅受邀参加咨询会议。若不能实现这三个硬性指标，“北方唐宁街10号”将沦为政治摆设，仅能算作“中央政府换了办公地址”，无法使地方政府真正分享权力。

　　通过设立“北方唐宁街10号”，伯纳姆成功撬开了英国中央政府紧闭已久的权力闸门，但这只是其漫漫改革路的第一步。伯纳姆只有在这一新的制度平台下，将权力下放落到实处，让地方政府在经济和民生事务上拥有真正的自主权，才能取得分权改革的成功。

　　此外，即使伯纳姆能顺利推进权力下放，也不意味着英国经济必然走出低增长困境。权力的下放不会自动转化为生产率的增长，其成效取决于地方政府是否具备与新增权力相匹配的行政能力、专业人才和稳定财源。对伯纳姆而言，更大的考验是如何推动地方政府提升治理能力，将新增权力转化为促进经济增长和改善民生的动力。

　　（《光明日报》7.28 徐瑞珂）