饮食改变语言发音方式

　　长期以来，科学界认为，自人类这一物种出现以来，与说话相关的解剖结构几乎没有发生变化。世界语言中声音的多样性主要被归因于文化演化与人类群体的地理扩散。人们普遍认为，所有人类在发音方面具备相同的解剖学能力，观察到的差异只是历史或社会进程的结果。文化主义假说认为，某些音素的出现或消失，仅遵循语言社群的内部动态变化，不同人群之间不存在解剖或生理上的差异制约。因此，主流解释坚持认为，语言中的声音多样性完全是各群体创造力与社会历史的产物。

　　新近发表在美国《科学》周刊上的一篇文章则指出，人类饮食改变了说话方式。

　　新研究提出了一项以农业与动物驯化兴起后覆咬合演变为核心的历史假说。科学家揭示，以软质食物为基础的饮食促进了覆咬合的出现，即上排牙齿轻微覆盖下排牙齿。这一生物力学变化，为“f”“v”等需要上门齿与下唇接触的唇齿音发音提供了便利。

　　研究认为，习惯硬质饮食的狩猎采集者的咬合方式会造成牙齿磨损，使其在成年后无法形成覆咬合。而软质饮食让更多人保留了这一结构，从而扩大了部分群体语言中可能发出的声音种类。

　　为支撑这一假说，科学家使用了模拟不同牙齿排列下发声过程的生物力学模型。这些模型证明，相比没有形成覆咬合的人，能够覆咬合的人可更轻松、肌肉消耗更少地发出唇齿音。生物力学分析表明，向软质饮食过渡不仅改变了颌骨形态，还降低了某些发音动作的能量消耗。这意味着，人类语言中唇齿音的出现频率至少在一定程度上受使用者牙齿结构的制约。

　　在考察了2000多种语言与大量民族志记录后，研究人员发现，软质饮食的普及程度与不同社群语音系统中唇齿音的存在之间存在显著相关性。研究显示，农业或游牧社会使用的语言，比狩猎采集社会的语言包含更多唇齿音。

　　研究得出结论，人类语言的演化是生物学与文化相互作用的结果。由农业发展与动物驯化带来的饮食变化引发了人类解剖结构改变，进而影响了语言的发音可能性。

　　（《参考消息》4.16）