“冰山之王”结束漂泊的一生

　　近日，有着全球“冰山之王”称号的A23a冰山，在南大西洋的洋面上完成末次崩塌，残余面积跌破冰山编号阈值，正式被“销号”，结束了它40年的漫长流浪史。

　　冰山A23a源于南极菲尔希纳冰架脱落，那时的它面积约4170平方公里，厚度近400米，重量高达1万亿吨。自“出生”之后，巨大的A23a就一直搁浅在威德尔海的海床上。直到2020年，受海水升温、洋流和潮汐影响，A23a的底部冰层不断融化，最终挣脱海床束缚，开启了它的“北漂”之旅。

　　2023年，A23a还以4035平方公里的面积，被吉尼斯认证为全球最大冰山。但谁也没想到，2020年的那场“解放”，竟是它消亡的开始。

　　大型冰山都拥有自己的“身份证”，国际上也有明确的冰山“销号”规则——当冰山主体面积小于68.6平方公里、或最长边短于18.5公里，就不再拥有独立编号。末次崩塌之后，A23a的残余面积仅为35.2平方公里，长轴只有11公里，双双跌破阈值。

　　A23a的快速崩塌，深刻影响着海洋与气候。南开大学环境科学与工程学院副教授候其东介绍，它融化时释放出封存多年的营养物质，短期内会滋养海洋生物，附近海域已经出现海水变绿的“藻华”现象，对生态平衡的影响不容忽视；冰山消融产生的大量淡水注入南大西洋，会改变海水盐度，进而干扰调节全球热量的洋流系统；崩解产生的小号冰山，也可能成为威胁南大西洋航运的“暗礁”。

　　（《科普时报》4.17 陈杰）