倭黑猩猩也会“假装”

    一只名叫Kanzi的雄性倭黑猩猩，成为首个能清晰理解“假装”概念的非人类动物。近日发表的实验显示，这只倭黑猩猩更倾向于选择假装倒满果汁的杯子，而非那些假装倒空的杯子。

    研究人员此前观察到，黑猩猩、倭黑猩猩及其他类人猿，会做出一些类似于假装的行为。研究人员还记录到，野生黑猩猩会像抱玩偶一样抱着木头，这种行为在年轻雌性黑猩猩中尤为常见。

    为验证类人猿是否有假装行为，英国圣安德鲁斯大学的比较心理学家对常被用于研究儿童的“茶会”测试进行了调整。儿童通常在两三岁开始想象假装的物体，而此次对Kanzi的测试要简单得多。Kanzi能理解数百个英语单词，并可通过一种名为词形图的符号进行交流。

    在实验中，随着Kanzi学会选择装有真实果汁的透明杯子而非空杯子，“茶会”测试便开始了。一名实验人员向Kanzi展示了两只杯子，随后假装用一个空壶把它们倒满果汁。在翻转一只杯子“清空”想象中的果汁后，研究人员要求它从中挑选一只杯子。在50次尝试中，这只倭黑猩猩有34次选择了“装满”果汁的杯子，这远远超出随机选择应有的次数。在另一项涉及葡萄的类似任务中，它在69%的尝试中选择了假装的水果。

    实验表明，Kanzi的内心世界或许比人们认为的要丰富得多。该研究也进一步证明，包括人类近亲在内的一些动物，能够想象出“当下并不存在”的东西、事件与个体。

    （科学网 2.9 李木子）