国际短讯

    大恐龙可能色彩斑斓

    科学家用电子显微镜观察蜥脚类恐龙的皮肤化石后，发现了一种被称为“黑素体”的结构，这种结构与鸟类羽毛中产生鲜艳色彩的黑素体相似。这一发现表明，这类巨型恐龙或许同某些鸟类一样拥有鲜艳的颜色。

    研究人员用手术刀从化石的4个鳞片上取下微小样本，并使用扫描电子显微镜进行观察，这让他们能够在细胞层面看清细节。这些化石保存了皮肤的立体结构，其中显示出多种类型的黑素体，即细胞内储存黑色素的结构，其功能是在皮肤、毛发、眼睛和羽毛中产生颜色。“这些动物可能比我们在早期古生物复原图中看到的那种单调的灰色要醒目得多。”

    （《中国科学报》12.11）

    人类人工取火历史大幅推前

    日前，由大英博物馆等机构组成的研究团队宣布，他们在英国一处约40万年前的地层中，发现了人类使用火的痕迹。此前学界认为人类开始人工取火是在5万年前，而此次发现将这一时间点大幅提前约35万年。

    这些痕迹出自曾居住在欧洲的尼安德特人遗址。研究团队详细分析了该遗址中尼安德特人地层里的红色沉积物，显示其特征类似于在400摄氏度至600摄氏度下反复加热至少12次（每次持续4小时）所形成的结果。这与自然山火造成的状态有明显区别。从同一遗址还发现了用于取火的小块黄铁矿碎片。该地区的地层中并不存在黄铁矿，这表明当时的人类可能是从其他地方将其携带而来。

    （《参考消息》 12.12）