遍布华夏 太平有“象”

    大象是目前世界上最大的陆地哺乳动物，因其庞大的身躯以及奇特的长鼻、巨耳、象牙而备受瞩目。大象是群居动物，通常由一头年长的雌象担任首领，带领家族成员寻找食物。在繁殖季节，雄象会离开自己的家族，去寻找其他多个家族的雌象完成“传宗接代”。之后雄象会离开，而受孕的雌象则继续留在自己的家族中生活。雌象的孕期约为22个月，每次只生一头小象，哺乳期2至3年，还需要抚养小象5年左右，因此非常辛苦。这也是雌象在家族中地位高的原因之一。

    如今，象主要生活在热带地区。在我国境内，目前只有在云南的森林里才能看到它们的身影。不过，我国古生物学家曾在甘肃省临夏地区发现了恐象化石，这说明当时华夏大地的环境跟现在不太一样，大象的踪迹遍布中国，我国先民早就与大象共生共存。

    我国关于大象的最早记载是舜帝时期。根据史籍和传说，舜在历山（现在的山西、山东一带）耕地时，有大象用鼻子卷起石头，帮他翻松土地。另外，也有文献记载，舜继母所生儿子名字叫作象，这个桀骜不驯的弟弟一直想陷害舜。但舜宽宏大度，继承帝位后，不仅没有杀他，还“封象于有鼻”。这里的“象”是真实的大象，还是他的弟弟象？有学者认为，两者都有可能。因为野生大象性情顽劣且力大无比，驯服它是不易之事。舜可以让它耕地，证明了舜的能力。舜对弟弟象以德报怨显示了他的德，但过程像驯化野象耕地一样困难，这也是《二十四孝图》中关于舜的绘图是他手牵大象耕地场景的原因。

    禹继承帝位后，分天下为九州。其中地处黄河中游和天下之中的地区谓之“豫州”。古文字学家徐中舒认为豫州之“豫”字为“象”“邑”二字合文，即以产象之地而得名。另有古文字学家胡厚宣认为，这个“豫”字从“象”“予”声，就是一个人牵了大象的意思。无论是产象、牵象，都说明河南地区在古代有大象分布。另外，在河南安阳发现了驯象人和象的合葬，《吕氏春秋》中也有“商人服象，为虐于东夷”的记载，都说明商代以前中原地带曾是大象普遍活动的区域。

    三国时期，野象南迁到长江流域。当时，身处东吴的孙权曾经向曹操赠送两头大象，由此诞生了“曹冲称象”的故事。这证明当时长江以北已无大象，所以孙权才会将大象当作稀有之物赠送给北方的曹操。

    在本土的野象南迁以后，自汉代开始我国历代王朝的宫廷都有驯养进贡“南象”的记载且被作为吉祥（“祥”与“象”谐音）的象征。

    汉武帝元狩二年，“南越献驯象”至长安，南越即现在的岭南一带，也就是说大象是当时南越国进献给汉武帝的贡品，贡象自此就成了历代朝廷的珍稀贡品。皇家贵族和百姓皆将其视为祥瑞之兆。东汉班固在他所著的《白虎通义·礼乐》中记有这件事，并说：“象者，象太平而作，示已太平。”意为它的出现预示着天下太平，这也是我国古代将象作为“祥”瑞之兆的文字起源。东汉时期，象开始与佛教发生关联，大象的祥瑞之意更加深入人心。

    从西晋开始，皇帝开始将驯象作为举行朝会和出行时的仪仗，“驾象入庭”。隋唐时期，国力强盛，皇家更是将威武雄壮的驯象作为彰显盛世气象的仪仗。东南亚各国也纷纷进献驯象。曾有唐朝诗人作《越人献驯象赋》，赞叹大象“动高足以巍峨”。

    唐玄宗曾在宫里驯养大量“舞象”，大象在驯象人的教导下可以或拜或舞。后来，安禄山发动叛乱攻陷长安后，将唐玄宗驯养的大象全部驱赶到洛阳。一次宴会上，他吹嘘说：“自吾得天下，犀象自南海奔来，见吾必拜舞。”说完让人带驯象现场表演，不料驯象不听指挥，没有一头大象跪拜或起舞。安禄山大怒，命人用石头砸等残酷手段将大象杀死。这让人感受到大象的重情与忠贞，对它更加喜爱。

    宋代，因为大象高大庄严且稀有、顺服的形象，加上谐音带来的吉祥寓意，大象更加受欢迎。宋代诗人陆游在《春晚村居》写道：“太平有象无人识，南陌东阡捣辄香。”学界大多认为这句诗是“太平有象”文字记载的起源。以后“太平有象”成为一种吉祥的文化符号出现在大量工艺品和画作中，比如收藏于故宫博物院的元代彭城窑仿定白釉象式花插，体现了太平、吉祥的意象。

    明清时期，宫廷继续驯养大象。明代还设有归属于锦衣卫的演象所、驯象所，负责训练大象在朝会前站班充当仪仗。据明代《帝京景物略》所记，每年三伏天，象奴（驯象的人）会牵引象群到宣武门外河中洗浴，成为京师一道盛景，“观者两岸各万众”。

    驯象所会根据大象站班次数多少、表现好坏，确定大象的品级，不同等级大象的吃喝待遇均有差异。明人谢肇淛所著《五杂俎》中记载，大象如“有过或伤人”，会受“贬秩”处罚，即降低饮食标准，甚至还会处以杖刑，可见当时对大象管理已经非常正规。

    清代的乾隆皇帝对大象也情有独钟，这从流传至今的画作中就可以窥见一斑。如在郎世宁所绘的《弘历观画图》中，乾隆皇帝扮作普贤菩萨悠然地观赏《洗象图》；另一幅描绘藩属及外国使臣新年伊始携带各种珍稀贡品等待觐见的《万国来朝》中，也有大象的身影。皇家对大象的“吉祥”意象也流传至民间，在一幅清代画家所绘的《升平乐事图》之“白象花灯”中，有大象驮着插有如意、戟的花瓶画面，有太平有象、吉祥如意的寓意。

    （北京日报客户端 8.24 李洋）