柑橘为什么越来越好吃

    市场上几乎四季都有鲜食柑橘，柑橘品种还从比拼甜度转向兼顾风味与营养。柑橘越来越好吃，这背后是柑橘育种技术进步的结果。

    在杂交育种方面，可以通过胚芽嫁接方式，缩短从种子发芽到结果的时间。只需要三五年，杂交新品种便可以开花结果。同时随着基因组、表型组等多组学技术的发展，我们研究出了柑橘“芯片”——通过对300多个代表性柑橘种质资源进行全基因组重测序，筛选出4万多核心位点，研究出世界上柑橘领域第一个全基因组“液相芯片”。

    “液相芯片”，可以被理解为一种筛选工具。想象有一盒五颜六色的“魔法珠子”，每种颜色的珠子会被特定的基因位点吸附。比如有些珠子被“不怕虫”的位点吸附，有些被“甜度更高”的位点吸附。如果将这盒珠子放入柑橘培育样本的提取液中，它们会根据自身颜色聚集在对应的位点上。最后用一种特殊的灯照射，珠子会反射出不同颜色、不同强度的光。根据这些光的颜色组合，就能判断出样本具有什么特性。

    同时，我们还发展出了基因编辑技术。柑橘品种的基因编辑主要采用CRISPR—Cas9系统。简单来说，就是先找到需要改造的基因片段，不好的基因我们可以精准地把这一段“剪”下来，好的基因可以将它插入到培育样本上。利用这项技术，可以精准培育出想要的品种。能抗病、甜度高、汁水足、含维生素丰富、易于保存、产量高……将这些优点集中于一个品种，理论上是可能的。需要说明的是，这项技术还需要继续研究和验证，新品种目前仅可用于实验室而不能推向市场。

    （《人民日报》7.5 何永睿）