公鸡为何能准时打鸣

    大公鸡不会看表，为什么却能每天准时打鸣？这背后藏着一套令人惊叹的复杂生物机制。 

    科学家把公鸡放进完全黑暗的密闭空间，但它们依然能在每天清晨固定时间打鸣，误差不超过30分钟。

    研究发现，公鸡的下丘脑视交叉上核区域有一组特殊的基因，就像钟表里的齿轮一样精准转动。这些被称为Cry基因和Clock基因的“时间管理者”，会随着24小时的昼夜周期规律性表达，让公鸡即使在完全黑暗的环境中，也能感知到清晨的到来。刚破壳的雏鸡还没睁开眼睛，大脑里的生物钟基因就能开始按照每天24小时的周期运转。

    那为什么公鸡非要等到清晨打鸣呢？

    原来，它们的喉咙开关被一种叫褪黑素的激素牢牢控制着。公鸡的大脑和小脑之间存在一个松果体，松果体在黑暗环境中会分泌褪黑素，褪黑素对光特别敏感，就像给声带套上了枷锁，让公鸡在夜晚保持安静。当清晨的第一缕光线穿透眼皮，视网膜接收到信号并传递给大脑，褪黑素的分泌大减，压抑了整夜的“歌唱欲望”就会爆发。

    （《中国妇女报》5.12）