鸟类的美妙二重唱

    ■[美]珍妮弗·阿克曼

    鸟类会像婴儿一样啼哭，像猪一样哼哼，像猫一样喵喵叫，也会像明星一样歌唱。它们会说方言，也会欢乐地进行二重唱和大合唱。它们在鸣叫和鸣唱中收集各种各样的信息——发声者的种类、所属地域、群体成员关系，甚至精确到个体的身份。鸟类以独特的方式使用声音，并据此分享信息、协商领地边界和影响彼此之间的行为。

    矿吸蜜鸟利用叫声形成一堵屏障，把其他物种拒之门外。一只矿吸蜜鸟的鸣叫还算是悦耳的。然而，不过一两分钟的时间，40只矿吸蜜鸟开始此起彼伏地叮叮作响，仿佛是天上的星星在说话，令人惊叹不已。很快，这样的合唱开始让人感到烦躁，它就像是恼人的耳鸣，又或者是不断漏水的水龙头。北美鸟类的领地性鸣叫是季节性的，而矿吸蜜鸟从黎明一直叫到黄昏，一年365天从不间断。矿吸蜜鸟似乎在说:“别过来!你如果闯进我们的领地，就会遭到攻击!”

    有一种小鸟成功地与矿吸蜜鸟实现了共存。它们通过优秀的鸣声天赋来让自己保持低调，以达到截然不同的目的。身材纤长的绿啸冠鸫通体为橄榄色，带有白色的颊斑和可爱的黑色羽冠。它总隐蔽在森林之中，却拥有无比动听的嗓音。绿啸冠鸫的叫声已经成了热带雨林的标志，曾被人们用于电影中的丛林场景。这是一种独特而迷人的双音节抽鞭声，首先是一声尖细的口哨声，随后突然被响亮的“咻咻”声打断。其实，绿啸冠鸫的叫声是一串二重唱，雄鸟与雌鸟互相呼唤和回应。由于它们能够精确把控时间，做到无缝衔接，所以这串声音听起来就像是由同一只鸟发出来的。雄鸟最先发出叫声，雌鸟在不到1毫秒的时间内就做出了反应。

    为什么鸟类要如此大费周章地编排鸣声呢？

    内奥米·朗莫尔在堪培拉的澳大利亚国立大学进行鸟类行为研究。他解释道，绿啸冠鸫的种群中存在性比偏差，雄鸟的数量比雌鸟要少。因此，雌鸟们必须相互竞争，利用二重唱来捍卫自己在夫妻关系中的地位。朗莫尔说:“每当雄鸟鸣唱，雌鸟也不得不开口:‘嘿，他已经是有妇之夫了。’这样一来，其他雌鸟就不会过来抢夺配偶了。相反地，当雄鸟回应雌鸟的鸣唱时，它可能也在说:‘嘿，她已经是有夫之妇了，别打她的主意!’长期以来，人们都以为绿啸冠鸫的二重唱是由雄鸟独自完成的，可见它们的配合是多么完美。”

    其他鸟类进行二重唱的原因可能更接近于矿吸蜜鸟。“有些二重唱的主要功能就是守卫领地。”朗莫尔表示，“通过一系列协调，它们用歌声向外界传达:‘看，我们是一个坚不可摧的团队、一对牢不可分的伴侣，能够精准地把握节奏，演绎出最和谐的二重唱。我们已经在这块土地上合作了很久，你们是没有机会来插一脚的!’”

    不论目的如何，鸟类的二重唱都是一个奇迹。约有16%的鸟类会进行二重唱，它们主要生活在热带地区。纹头猛雀鹀的二重唱相对简单，仅仅是两种鸣唱的重叠。鹪鹩的二重唱则要复杂得多，雌雄鸟需要密切配合，轮流唱出乐句，每一只个体都要准确地把握节奏和乐句类型，以便与配偶的鸣唱相契合。这种精确协调、结构复杂的二重唱是动物界中最接近人类对话的一种交流形式。这种精确把控乐句和节奏的高超能力并不是与生俱来的。鸟类与人类一样，必须通过后天的学习来获得这样的技能。

    2019年，在野外研究鸟类的科学家发现，当两只鸟进行二重唱时，它们的大脑活动也是同步的。一个来自马克斯·普朗克鸟类研究所的研究团队为数对纹胸织布鸟（原产于非洲东部和南部）安装了特殊的装置。该装置包含微型话筒和信号传送器，能够记录它们在鸣唱时的声音和神经活动。随后，研究人员将这些纹胸织布鸟放回野外环境中，获得了数百次二重唱的数据。该团队发现，当一对纹胸织布鸟对唱时，位于两个大脑声音控制区的神经细胞是同时开始活动的。

    （《鸟类的行为》译林出版社2025年出版）