光子计算机即将投入商用

    我们使用的电子计算机都遵循摩尔定律，算力大约每两年翻一番。近年来，随着晶体管的小型化接近物理极限，进展正在放缓，因此研究人员开始聚焦量子或光子计算领域。

    使用光子处理数据的计算机能够大幅降低数据中心的能耗，同时提升计算速度。近日，发表于《自然》的研究突破性解决了光子计算机运行中的一些实际问题。研究人员表示，这项技术已接近商业化应用。

    研究人员探索了包括量子计算和光子计算在内的多种方案。尽管量子计算尚未实际应用，但光子计算却已进入设计芯片的阶段，例如新研究提出的芯片设计，已能执行真正的计算。更重要的是，制造电子计算机硅芯片的工厂也可以直接生产这些光子芯片。

    相较电子计算机，光子计算机具有巨大的潜在优势。首先，光子在电路中的移动速度比电子快，可以加快计算速度并减少每一步计算间的停顿。其次，光子移动没有阻力且很少被芯片材料吸收，可以在更低能耗的情况下完成相同的工作，而电子计算机则需要消耗大量的能量来冷却。

    尽管未透露具体时间，但研究人员表示该技术已接近商用，最可能的形式是与电子芯片协同工作，而不是完全替代它们，以处理特定任务。

    （《中国科学报》4.11 蒲雅杰）