在阿塔卡马，每一夜都是星河盛宴

    阿塔卡马沙漠位于智利北部，从智利首都圣地亚哥坐大巴，需要一天一夜才能到达。距离阿塔卡马沙漠越近，道路两旁就越显荒凉，目之所及，几乎寸草不生。

    阿塔卡马沙漠的海拔有2400米。高海拔意味着大气稀薄，这里属于沙漠地带，空气本就干燥，湿度极低，水蒸气很少，使得星光能够不受阻碍地穿过大气层。此外，这里地广人稀，远离城市光污染，可以让我们看到星空最原始的光芒。

    上述得天独厚的观星条件，让这里成了世界上一些最先进的天文观测设施的首选安装地，譬如欧洲南方天文台的甚大望远镜和阿塔卡马大型毫米波阵列等。有的观测台还向游客开放，不过价格不菲。

    大巴最终停在一个名叫圣佩德罗的小镇上。小镇面积并不大，走上半个小时，就可以逛遍它的每一条街道。白天，小镇上挤满了肤色各异的旅行者，他们说着各个国家的语言。到了晚上，小镇便会安静下来。走出小镇，眼前一片漆黑；仰望天空时，又会突然感觉明亮起来。银河像一条璀璨的光带横跨天际，星星密密麻麻地镶嵌在夜空，每一颗都清晰可见，我甚至能分辨出它们不同的颜色和亮度，有的微蓝，有的金黄，有的则闪烁着红色的光芒。这样的景象，我从未见过。那一刻，人变得渺小起来，在如此浩瀚的星空下，似乎所有的人生大事、远大抱负都变得不值一提。

    其实我并不孤单。周围有不少像我一样晚上跑出来看星星的人。其中一位是荷兰游客彼得，他是被同住青旅的导游凯莎约出来一起看星星的。彼得用手机拍摄银河，发现拍出来的星空总是偏蓝，凯莎笑着递给他一片透明滤光片：“这里的紫外线太强，星星的颜色会‘说谎’。”果然，加上滤光片后，星云泛出粉紫色光晕，连火星都像一颗燃烧的橘子糖。

    （《Vista看天下》2025年第9期 马剑）