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■严 修
现在通行的几部辞书，如《辞海》《辞源》《汉语大词典》《现代汉语词典》等，对“鬼”的释义，第一义项都是：迷信者称人死后其灵魂为鬼。各书措辞略有不同，但意思完全一致。
而鬼的本义，这几部辞书都没有提及。
鬼的本义是什么？许多典籍对此皆有论述——
《说文解字·鬼部》：“鬼，人所归为鬼。”
《尔雅·释训》：“鬼之为言归也。”
《列子·天瑞》：“鬼，归也，归其真宅。”
《尸子》卷下：“鬼者，归也。故古者谓死人为归人。”（尸子名尸佼，战国时人，秦相商鞅的门客，商鞅师事之。）
《礼记·祭法》：“人死曰鬼。”
《礼记·祭义》：“众生必死，死必归土，此之谓归。”（过去盛行土葬，为求入土为安，与大地融为一体。）
“庄子妻死”，庄子不哭，反而“鼓盆而歌”，惠子批评他不近人情，庄子说：“人且偃然寝于巨室（她已安静地睡在天地大屋中），而我噭噭然随而哭之，自以为不通乎命，故止也。”（《庄子·至乐》）
在上述引文中，死、鬼、归是一组同义词。“归真宅”“归土”“寝于巨室”三者含义大体相同，说得文雅一点，就是“回归大自然的怀抱了”；说得通俗一点，就是“回老家喽”。
早先，鬼还有“慧”的褒义。《广雅·释诂》《玉篇·鬼部》《集韵·尾韵》均云：“鬼，慧也。”这个“慧”的含义，仍然保存在现代汉语中。聪明机灵的小孩，昵称“小鬼”；头脑灵活多计谋，俗称“鬼点子多”；技艺精巧奇特，谓“鬼工”“鬼斧神工”；当代才华横溢的四川作家魏明伦，有“巴蜀鬼才”的美誉。
早先，“鬼”还是与“神仙”“圣贤”并列的、令人敬重的正面形象。不必谈鬼色变。
（《文汇报》3.31）
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