庆祝生日并非自古就有

　　庆祝生日，并不是自古就有的。宋代的陈淳在《北溪字义》中说：“古经书本无生日之礼。”最初，古人会庆贺新生命的诞生，如《史记》载：“高祖、卢绾同日生，里中持羊酒贺两家。”人们以羊肉和美酒，祝贺刘邦和卢绾的父母喜得贵子。这是庆祝婴儿降生，而不是庆祝生日。确实，即便贵如汉高祖刘邦，史书中也没有只言片语提到他出生的日期，更不要说过生日的记载了。

　　直到南北朝时期，史籍中才有了过生日的明确记载。文学家颜之推（531年～约590年），在《颜氏家训·风操》中提到江南人过生日的习俗：小孩出生一周年后，父母为他们置办新装，洗浴打扮一番之后，在他们面前摆上刀箭纸笔、缝纫用品，以及“饮食之物及珍宝服玩”等物件，任凭他们抓取。目的是“验贪谦愚智”，称为“试儿”。这个周岁生日习俗流传到现在，就是“抓周”。之后，孩子每年生日时，也都有“酒食之事”，可见，庆祝生日，在那时已经成为定俗。

　　颜之推还提到，梁元帝萧绎（508年-555年）少年时，每到八月初六生日之时，“常设斋讲”，也就是举行宣扬佛法的聚会。萧绎算得上有据可查的，最早过生日的人。

　　不过，那时的生日，什么时候能过，什么阶段不能过，却是有讲究的。俗话说“孩子的生日，娘的苦日”。讲究孝道的古人更加知晓这个道理。双亲在时，和父母一起开开心心地庆祝生日，这是人之常情，也是舆论认可的。一旦父母去世，那么自己的生日就变成感怀之日、感伤之日，这时还继续为自己庆生，会被人视为“无教之徒”。颜之推就对这样的人很不齿，批评他们说：“其日皆为供顿，酣畅声乐，不知有所感伤。”相反，上面提到的梁元帝萧绎，虽然小时候每年都庆祝生日，但“自阮修容薨殁之後，此事亦绝”，阮修容是萧绎的母亲，她去世后，萧绎就再也不过生日了。

　　这一禁忌后来逐渐松动，但直到隋唐时，人们依然会在生日时，追忆纪念自己逝去的双亲。隋文帝杨坚为了报答已故父母的养育之恩，就在自己的生日时，下了一道《生日海内断屠诏》，要求天下人断屠一天：“哀哀父母，生我劬劳，欲报之德，昊天罔极。但风树不静，严敬莫追，霜露既降，咸思空切。六月十三日，是朕生日，宜令海内为武元皇帝、元明皇后断屠。” 

　　唐太宗李世民，在贞观十七年（643年）十二月的一天，突然对着侍臣们哭起来，原来这天是他的生日，他想起了自己去世的双亲。李世民感叹说：“世人们都以为生日是可喜乐的事，但对我来说，却只有感伤和思念罢了。我如今君临天下，富有四海，想要侍养双亲，却永不可得。”他从自己的感受出发，认为人们庆祝生日既不合情也不理：“奈何以劬劳之辰，遂为宴乐之事！甚是乖于礼度。” 

　　不过，李世民可以选择自己不过生日，却无法动摇社会上业已成型的生日习俗。唐朝的皇帝们似乎也忘了唐太宗的教诲，庆生活动的规模搞得很大。唐朝有哪些生日习俗呢？送生日礼物、讲经宣法、奏乐唱歌、吃长寿面等，活动一点不比现在少。

　　（《齐鲁晚报》3.22 纪习尚）