陨石为什么总是坠落在野外

　　著名陨石事件的发生地，几乎都与居住人口的繁华地带保持着距离，这些“天外来客”似乎总是落进沙漠、荒原甚至海洋。难道真的有某种神秘力量在保护人类？

　　要解开这个谜题，不妨先看看地球的真实面貌。

　　地球每天会吸引约100吨的太空物质进入大气层，其中大部分是小颗粒，最终化为流星在夜空中燃烧殆尽。真正能抵达地表的大型陨石并不多，且往往掉落在人迹罕至的地方。这并不是因为城市有“护身符”，而是地球本身的地貌在发挥作用。

　　地球表面71%被海洋覆盖，剩下29%的陆地中，真正被人类开发为城市的区域，可能连陆地总面积的1%都不到。剩下的陆地也多是森林、沙漠、山脉和草原等区域。因此，从概率上来讲，陨石掉在荒郊野外的机会远远大于城市。

　　陨石在降落过程中，大气层会对它们造成强大的摩擦和冲击。这不仅让它们变成了耀眼的流星，还有效地减少了它们的体积和威力。厚达1000公里以上的大气层，看似温柔，实则是地外陨石的大熔炉。

　　以常见的小型陨石为例，当它们突然进入大气层时，表面温度会急剧升至2000℃以上，90%以上的星际物质在这个过程中会化为灰烬。只有那些体积较大、密度较高的陨石才能最终到达地表。

　　如果非要寻找“保护人类”的力量，大气层无疑是最佳候选。它不仅保护我们免受太空辐射，还对太空物体起到了“过滤网”的作用，将绝大多数威胁消灭在地表之外。

　　（《中国妇女报》3.24）