用细胞治愈疾病

　　■[美]悉达多·穆克吉

　　了解细胞对我们每个人都很重要，其中蕴藏着医疗未来的前进方向，髋部骨折、心脏骤停、阿尔茨海默病、艾滋病、肺炎、肺癌、肾衰竭、关节炎——所有这些“疑难杂症”都可以被重新理解为细胞或细胞系统功能异常的结果。

　　认知的革新引领着医疗技术的进步，很快我们将用细胞而不是药丸治愈疾病。从基因世纪到细胞世纪，细胞生物学的每一次进步都改变了医学的发展方向，同样，也改变了我们人类对自身存在与生活的认知。

　　19世纪，植物学家马蒂亚斯·施莱登与动物学家特奥多尔·施旺合作发现了在所有生物里同样适用的细胞理论：所有生物均由一个或多个细胞组成；细胞是生物结构与组织的基本单元。而细胞起源的奥秘则由鲁道夫·菲尔绍破解。菲尔绍在施莱登与施旺的理论后添加了三条新原则：一切细胞来源于细胞；细胞生理学决定了正常生理功能；疾病是细胞生理功能紊乱的结果。

　　以上这五项简洁的原则构成了细胞生物学与细胞医学的支柱，它们彻底颠覆了我们对人体的理解。自此以后，医生诊断疾病时无须考虑盖伦体液、精神失常、内在癔症，也不必寻求上帝的旨意作为病因或治疗的依据。解剖结构的改变或症状表现的范围，均可追溯至细胞的改变与功能障碍。

　　新的学科建立并引领了细胞世纪的来临，我们开始接近疾病的本质。

　　我们正在见证一种新医学的诞生，即细胞被重新用作治疗疾病的工具，而这就是细胞工程。这是一个历经数百年的积累，包含着几代科学家与细胞的斗智斗勇。如果要给成千上万研究人员的辛勤成果找一个代表，那就是勇敢坚强的埃米莉·怀特黑德。

　　她5岁时患上了急性淋巴细胞白血病，在经过多次化疗无效后，接受了CAR-T细胞疗法，这种疗法通过改造患者自身的免疫细胞来攻击癌细胞。怀特黑德的治疗非常成功，她的免疫系统通过武装T细胞杀伤癌细胞得以重建，骨髓与血液中都检测不到癌症标志物。她令人惊叹的痊愈，改变了细胞疗法的历史。后来，埃米莉·怀特黑德每年拍摄照片以纪念治愈癌症。

　　或许，一种新型疗法正在诞生。随之而来的是一种新型人类。“新人类”不是指科幻和英雄电影里拥有超出常人能力的人类，而是一种通过修饰细胞重新构建的人类。

　　随着遗传学与细胞工程的联合力量触及人体与人格的新深度，“道德景观”已经发生了根本性变化：摆脱疾病蹂躏与增强人类特征之间的边界正在变得模糊。当人类掌握了操控生命的技术，却无法约束持有技术的人，细胞技术就会变成悬在全人类头上的达摩克利斯之剑。

　　如今，细胞工程已经允许我们利用重编程细胞重建部分人体。随着人类对这个领域的理解不断深入，新的医学与伦理难题已经出现。

　　目前，全球的医学与科学社团正在忙于制定监管人类胚胎基因编辑的规则与标准。一些人呼吁实施国际禁令，但是缺乏强制执行的权力；另一些人则希望允许使用基因编辑来治疗极度痛苦的疾病，然而什么样的疾病才符合条件呢？

　　无可否认的事实是：我们已经打开了细胞的黑箱。如果现在就把箱子关上，那么可能会错失未来良机。这些争论不会轻易得到解决。要找到一个合理的答案，甚至是一种妥协的方式，唯一的途径是确保关于科学干预限制以及细胞技术前沿的议题一直摆在桌面上。

　　我们对细胞的认知需要和细胞技术一起成长。

　　（《细胞传》 中信出版社2024年出版）