蛇没脚，为啥也能“跑”

　　蛇，是蛇目爬行类动物的总称，分为毒蛇、游蛇、蟒蛇三大类，全球除南极洲、新西兰、爱尔兰等岛屿，其他各地均有分布。不同的是，由于蛇类喜暖，所以大多分布在热带和亚热带地区，而温带和寒带地区分布的数量和种类相对较少。

　　蛇类和蜥蜴是亲戚。在爬行类动物演化史中，蛇是出现最迟的类群，距今约有1.18亿年，而蜥蜴的历史则可追溯到2.25亿年之前。科学家推测，蛇是从蜥蜴演变而来的。在漫长的进化过程中，蜥蜴的部分原始种类四肢逐渐退化，身体逐渐延长，分化出一个分支，形成了蛇。

　　成语“画蛇添足”充分说明蛇是无足（没有四肢）的动物。不过，蛇行进速度却很快。最常见的行进方式为身体爬行，即蛇利用腹部与地面产生摩擦而向前推进。

　　具体来讲，蛇的行进方式主要有三种：一是蜿蜒式。蛇的身体在地面上作水平波状弯曲，使后缘部分施力于地面后产生的反作用力推动身体前进。此方式适合其在水中行进，这是由于蛇的肌肉运动可以像桨或蹼一样发挥作用。二是侧行式。蛇抬高大部分身体，向横侧方向猛冲，瞬间就可行进很远，若是在疏松的沙土上前行，该方式则大显神威。三是履带式。蛇做出类似于坦克履带式的直线前行运动，源于其肋骨能够前后自由移动，相连的肋皮肌随之收缩，肋骨便向前移动，即带动宽大的腹鳞依次竖立并施力于粗糙的地面，靠反作用力推动前行。蛇之所以被称为世界上最灵活的生物之一，原因就是它们的脊椎有将近500块椎骨。

　　每年冬夏两季，蛇类都会休眠。作为变温动物，蛇类最适宜的活动温度是20℃~30℃。进入冬季，蛇类体温随着气温变低，当气温降至10℃时，其就停止一切活动，爬入洞穴或树洞内开始冬眠。通常是几十条或上百条蛇聚集在一起，这样便于升高体温，减少水分蒸发，顺利越冬。待到春天，气温高于10℃时，蛇类便结束冬眠，外出活动。到了夏天，当气温高于35℃时，它们便躲到树荫下、水池边、阴凉潮湿地方来降低体温，以防“中暑”身亡。生活在热带、亚热带，以及干燥沙漠地区的蛇类则会夏眠，这与冬眠一样，都是蛇类对环境适应的一种遗传表现。

　　（中国科普网 1.24 许焕岗）