听损老人的助听器困局

    “买到合适的助听器太难了。”浙江的张小芳感慨道。她从事个人护理品类采购业务，却还是在给父亲配备助听器时遭遇了许多波折。她前后网购了两对千元价位的助听器，都因佩戴效果不佳退货。她形容说：“感觉（助听器）只起到喇叭放大声音的作用，佩戴后能听见，但听不清。”她转而将目光投向线下，又因价格贵、门店间售价差异大等反复纠结，领着父亲跑了三四家门店，最终买到一款价格上万元的进口助听器。

    国家统计局数据显示，截至2023年底，全国60岁以上人口数量约2.97亿。另据中国听力语言康复研究中心等专业机构的四省抽样调查数据，60岁以上老年人的听力损失现有患病率为44.88%。根据这一数字推算，全国老年听损人群可达1.33亿。

    目前老年人听力干预的主流方案包括药物、助听器、人工耳蜗等。老年性听力损伤大多属于感音神经性耳聋，听力下降的进程基本是不可逆的，很少采取药物治疗。对于占大多数的轻度至中重度听力损失的老人而言，助听器是较为安全的首选项。只有当听损十分严重，听觉感应细胞几乎完全失效，才会考虑植入人工耳蜗。

    听损老人是助听器最主要的使用群体，但国内助听器渗透率不足10%。听损老人为何不愿佩戴助听器？中国听力医学发展基金会助听专家委员会主任委员、国家耳鼻咽喉疾病临床医学研究中心研究员郗昕指出，当前国内对保护老年听力健康的重视程度不足，许多人没有把听力损失当作一种疾病。这与老年人听力衰退的特点有关。郗昕介绍称，老年人的听力往往从高频开始衰退，再逐渐向低频过渡。语言中的元音大多属于低频，决定了声音是否响亮；辅音大多属于高频，对语言的清晰度贡献很高。高频衰退导致辅音识别能力下降，老人虽然无法听清每个字，但能够依托原有语言经验“连蒙带猜”地补全信息，大多选择“凑合着过”，没有寻求干预及康复的意愿。

    已有研究认为，听力损失是痴呆症的最大可调整风险因素，预计如果消除听力损失，痴呆症患病率将降低8%。干预（如验配恰当的助听器）及听力康复，可能会预防或延缓痴呆症的发病和进展。“尽早配备助听器有利于延缓听觉功能退化的速度，一定程度上有助于降低老人罹患各种心理疾病和认知障碍疾病的风险。”首都医科大学附属北京同仁医院防聋办公室主任、北京市耳鼻咽喉科研究所研究员王硕指出。

    记者调查发现，助听器市场呈现两极化现象：一面是低至百元的网售低价助听器，无须专业验配，质量参差不齐；另一面是线下门店动辄上万、提供专业验配的高价助听器，老人舍不得买。在线下门店，经专业验配的助听器价格从两三千元至数万元不等，进口新款助听器上至八九万元仍未封顶。业内人士称，通常，价格数千元、行业头部的几家企业生产的助听器质量相对有保障。

    “比起产品本身，老年人真正需要的是一份听力解决方案。现在助听器行业内很多企业都把方向搞错了。”业内人士认为，“需要明确的是，在助听器领域，不是产品解决问题，而是专业验配后的产品解决问题。”王硕指出，相较于医院，一些线下门店在检查环节上可能存在缺失。她建议，老年人配备助听器前，先到就近的医院进行全面检查。“助听器并不是越贵越好，关键在于合适、舒适。”她说，具体选择何种助听器，需要综合考虑老年病患的听觉功能特征、使用需求、经济状况以及操作能力。

    （《中国新闻周刊》总第1170期 林奇欣）