蚂蚁为啥要搬家

    “蚂蚁搬家蛇过道，大雨不久要来到”“蚂蚁垒窝要下雨”，这些与天气有关的谚语，在我国民间流传很久。它的意思是：当你看到成群的蚂蚁搬家或爬树时，说明这个地区近期或将下雨。蚂蚁搬家、蚂蚁爬树、蚂蚁运送筑巢建窝材料等行为，是它对自然环境和气候变化感应所致。

    每逢下雨前，空气潮湿、气压下降，这些影响巢穴安全的微妙变化会引起蚂蚁的警觉和不安，促使它们向高处搬迁。除了安全因素，蚂蚁搬家的另一个原因是：为了生存，在“僧多粥少”时，它们中的一部分会从原来蚁群家族中分离出来，成群结队去寻找食物和新的居住点。

    蚂蚁个体较小、单个能力弱，大多数情况下会集体行动。蚂蚁搬家时，“指挥官”究竟是谁？指示命令又是怎么传递的？其实蚂蚁搬家之前，既没有“指挥官”，也没有“哨兵”提前通风报信，而是通过触角相互碰触来传递信息。比如当群体中有一只蚂蚁产生危机感时，会利用身体发出一种信息素，向还没有感觉到危险的家庭成员发出警示，得到信息的蚂蚁会立即向其他成员传递扩散，在相互释放信息素的同时，又会不断地接收到反馈信息。如此反复，使得信息素气味越来越强烈，危险性气氛愈发紧张。这时，群体性的搬家决策信息就会快速形成，蚂蚁便会付诸实际行动。

    别看蚂蚁不大，但它却具有高度的组织性、明确的分工逻辑和生存智慧。不同类型的蚂蚁在搬家和重建巢穴的过程中承担不同的任务。比如工蚁，虽然体型最小，但是肌肉力量强大，能够搬运和拖动比自己体重更重的物体，它的任务是负责建造和扩大巢穴、采集食物、饲喂幼虫与蚁后。

    （《科普时报》12.6 陈敢清）