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动脉钙化、动脉硬化、动脉粥样硬化是三种常见的血管病变。
动脉钙化：血管的“疤痕”
很多钙化是在人体组织病变修复过程中形成的，整个过程和伤口愈合结疤类似。
动脉钙化主要是动脉受损修复后，组织细胞中钙离子沉积所致，可视为受损修复后形成的“疤痕”，通常表示损伤部位的炎症反应已经稳定。
例如，在动脉粥样硬化的基础上发生的钙化，不仅不会对疾病的发生概率产生显著影响，一定程度上反而会对动脉本身产生保护作用，降低斑块破溃的可能性。
动脉硬化：生理性变化
人的动脉有一定弹性，随着年龄增长，动脉弹性逐渐减弱，内膜增厚，管径变小，导致血液流动的阻力增加，进而可能引发血压升高。不良生活习惯，如吸烟、酗酒、久坐、长期压力过大等因素都会加速这个的进程。
动脉硬化本身不是特别危险，但如果不加以控制，可能会随着年龄增长和其他危险因素的加剧而出现严重的并发症，如管腔狭窄或堵塞，导致组织器官的缺血、缺氧甚至坏死。
动脉粥样硬化：三者中最危险
动脉粥样硬化的发生过程是动脉内膜受损后，血液中的胆固醇进入内膜中，被巨噬细胞吞噬后形成泡沫细胞，泡沫细胞大量积聚，进而形成硬化斑块。
若剖开斑块，会看到许多淡黄色小颗粒状的泡沫细胞，犹如小米粥，所以被称为粥样硬化。这些斑块易破溃，诱使血小板聚集形成血栓，从而引发心脑血管疾病和其他严重的并发症，如动脉瘤等。
动脉粥样硬化的发生与多种因素有关，包括高血压、高血脂等。因此，预防和治疗粥样硬化需综合考虑这些因素，包括调整生活方式、使用他汀类药物稳定斑块、服用抗血小板药预防血栓等。
有些人认为，心脑血管疾病是“老年病”。实际上，无论哪个年龄段，只有将血脂、血压和血糖控制在合理范围内，保持良好生活方式，做好合理膳食、规律运动，控制好体重，才能降低患病风险。
（作者：河北省人民医院老年病内科李刚）
（《大众卫生报》11.14）
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