在自然界,性别很多时候并不是个二选一的问题,也并不仅仅由基因决定。一些物种的个体同时具有雌性和雄性的生殖器官和功能,另一些物种则可以根据环境因素或者自身生长发育情况变换性别。
小丑鱼
小丑鱼出生时都是雄性,但成熟之后在特定条件下会转变为雌性。这种情况在自然界中称为“雄性先熟”。
鹰鱼
鹰鱼与小丑鱼相反,出生时都是雌性,在条件需要的时候,会转变成雄性。鹰鱼实行的是“一夫多妻制”。当作为领导者的雄鱼占有太多雌鱼使得鱼群过大时,体型最大的雌性常会变成雄鱼,并带领一部分雌鱼组建新的群体。鹰鱼的性别转变在它的一生中往往会发生多次。如果群体中的雄鱼被体型更大的雄鱼所击败,它就会变成雌鱼;如果群体中雌鱼的数量太少,雄鱼也会转变成雌鱼。
蝴蝶
在一些昆虫中,罕见的突变会导致雌雄嵌合体的出现。由于蝴蝶的翅膀颜色艳丽、形态对称,雌雄间的差异也比较明显,因此两侧对称的雌雄嵌合体——“阴阳蝶”最令人印象深刻。这种现象非常罕见,大约1万只蝴蝶中才会出现1只。
青铜蛙
青铜蛙的性别并不完全由染色体决定,部分XY染色体的蛙发育为雌性,而XX染色体的蛙表现为雄性,这种性别倒错现象在野生个体中所占的比例可能达到10%。此外,青铜蛙中还存在着中间形态,在森林覆盖率较高的地区,曾观察到高达44%的蛙个体表现出“间性”特征,即雄蛙体内能产生卵细胞。
铜头蝮蛇
雌性铜头蝮蛇在特定情况下能够孤雌生殖。尽管这并不是常规理解中的“雌雄同体”,但这种独立生殖能力在脊椎动物中是相对少见的,在原理上有点类似于“自体受精”。在其形成卵细胞的过程中,卵母细胞分裂产生的极体细胞能够与卵细胞融合,形成具有正常染色体数量的活性受精卵。
北美红雀
雌雄嵌合体的现象在北美红雀这样的脊椎动物身上也会出现。由于雄性和雌性的羽毛颜色不同,因此嵌合体看起来会格外醒目——一半是雌性的棕褐色羽毛,另一半则是雄性的正红色羽毛。科学家曾经追踪研究过一只雌雄同体北美红雀,除了外表,它的行为也显得非同寻常:两年来,它从来没有发出过声音,也没有和其他同类交配过。但它并没有受到攻击或排挤,还是正常在群体中生活。
鬃狮蜥
一些爬行动物的性别会受到卵孵化期间的平均气温影响,鬃狮蜥属也是如此。研究表明,当卵孵化过程中平均温度较高时,原本的雄性鬃狮蜥会发育成雌性。然而,尽管它们的外形和行为都和其他雌蜥蜴无异,但雄性基因依然在它们的体内发挥了意想不到的作用——这些具有雄性基因的雌蜥蜴繁殖能力更强,平均产卵量是普通雌蜥蜴的两倍。
(《北京青年报》10.17)