撒哈拉沙漠为何“洪水滔滔”

    全球最大沙漠撒哈拉沙漠近期多发强降雨，撒哈拉沙漠北缘的摩洛哥由于特大降雨惊现“沙漠出平湖”的奇景，也引发数十年未见的洪水，而撒哈拉沙漠南缘一些国家经历了数倍于往年的降雨。在人们印象中，沙漠地带应该炎热干旱，很难与洪水关联起来，为何今年发生如此大规模降雨？

    撒哈拉沙漠降雨情况如何

    撒哈拉沙漠常年受副热带高气压带控制，干热的下沉气流不利于形成降水，且北非与亚欧大陆紧邻，盛行的东北信风从东部陆地吹来，水汽较少加剧干燥情况。种种条件使得撒哈拉沙漠成为世界上最干旱的地区之一。

    但今年9月以来，摩洛哥东南部塔塔省和拉希迪耶省等地区多次遭遇强雷暴雨并引发洪水，造成数十人遇难。强降雨还导致了摩洛哥东南部多地道路中断、基础设施被毁，民众正常生活受到严重影响。撒哈拉沙漠南缘今年也经历了不寻常的降雨，原本常年贫瘠的沙漠里出现不少绿色植物。

    事实上，今年全球多个沙漠地区出现过极端降雨。今年4月，受来自印度洋经阿拉伯海和海湾转变为飓风的强烈低气压影响，中东地区出现强对流天气。年均降水量不足100毫米的阿联酋艾因地区不到24小时的降水量就高达254.8毫米，阿曼多地连降暴雨引发山洪，造成至少19人死亡，巴林和卡塔尔也受到强降雨影响。

    谁是制造沙漠洪水的“元凶”

    撒哈拉沙漠的降雨与全球变暖存在关联。随着全球气温上升，空气中的含水量增加，并对大气环流造成影响，比如影响低压系统的移动路径。中国气象局气象科学科普工作室高级工程师苏飞说，摩洛哥的强降雨是因为有一个强有力、温度稍低的低压系统挤入了副热带高压的范围，冷暖交汇形成了上升对流的空气，同时气旋是逆时针旋转，将大西洋、地中海的水汽输送进来，而沙漠上空漂浮着很多固体小颗粒可以充当凝结核，为强降雨过程创造条件。

    另外，撒哈拉沙漠整体的天气异常情况与热带辐合带的位置变化有关。当赤道附近的潮湿热带空气遇到来自非洲大陆北部的炎热干燥空气时，暴风雨天气就会增加，这种南北两半球信风气流汇聚而成的暴风雨聚焦地带被称为热带辐合带，它通常在北半球的夏季向北移动，在南半球温暖的月份则向南移动。

    美国国家海洋和大气管理局的数据显示，至少从今年7月中旬开始，热带辐合带向北移动的距离比通常情况下要远，给撒哈拉以南地区带来了暴风雨，包括尼日尔、乍得、苏丹的部分地区，甚至北至利比亚。

    沙漠发生极端天气影响几何

    沙漠生态系统能促进水汽流动，且沙漠地区温差大，能够平衡地球温度、起到调节全球气候的作用。苏飞说，如果沙漠频繁发生类似强降水的极端天气，沙漠生态会发生变化，从而影响整个地球的生态系统。

    今年6月发表在英国《自然》杂志上的一项研究显示，随着全球大气中二氧化碳水平增加和全球变暖，在未来几十年里，热带辐合带向北移动更远的频率可能会更高。据媒体报道，极端天气虽然让一些长期干旱的沙漠地区变绿，但它扰乱了大西洋飓风的时节，让一些原本应该有雨水的地方遭受干旱，也让一些长期干旱地区承受洪水。

    （新华社 10.17 葛晨 孙晶等）