我们能用火山发电吗

    地热能来自地球深处的自然进程产生的热量。在大多数地区，这种热量只会让地表附近的岩石和地下水温度升高。但在火山活跃地区，这种热量要强烈得多。有时它会熔化岩石，形成岩浆。

    火山就像巨大的热通风口一样，让岩浆更接近地球表面。一些熔化的岩石可能会喷发，但大部分会留在地下，加热周围的岩石和水。如果热水升至地表，就会形成温泉和喷泉并且可能维持数千年。

    为了利用这种能量发电，工程师们会识别出岩浆靠近地表的区域并钻出深井通向被加热的岩石和水。这些深井会把蒸气带到地表，然后蒸气会被导入电厂推动汽轮机发电。

    在产生电力后，蒸气会冷却并重新凝结成水。这些水也许可以用于让沸点低得多的另一种液体（比如丁烷）沸腾并推动第二台发电机。然后再用水泵把水送回地下再次加热。

    地球一直在产生热量，所以地热能是一种可再生能源。而且与燃烧煤炭、天然气、石油或利用核能相比，地热电厂制造的污染、废弃物和让地球气候变暖的温室气体要少得多。

    与太阳能和风能等其他可再生能源不同，地热能全年365天每天24小时都可以获得。地热能已经在世界许多地方使用，特别是在火山活动很多的地区。例如，冰岛几乎所有的电力都来自可再生能源，地热能提供了其中的约25%。

    为什么地热能没有像风能或太阳能那样普遍使用呢？首先，地热电厂需要接近火山或其他地表之下非常热的地区。这些资源并不总是接近使用大量电力的大城市或工业。其次，钻出深井和建设电厂可能代价不菲。第三，在一些地区，在压力下钻井和泵水会引起地震。尽管存在上述挑战，但利用地球天然的热量可以生产出可靠、清洁和可再生的能源。

    （《参考消息》9.11 戴维·基钦）