猴子也会喊“名字”

    一项新近发表的研究发现，狨猴间的交流比人们想象的更复杂，它们会用独特的叫声呼唤家族中的其他猴子，类似于人类彼此称呼名字。它们是已知第一种会这样做的非人灵长类动物。该发现有助研究人员了解人类语言是如何进化的。

    该研究领导者、以色列希伯来大学的David Omer说，直到最近，人们还认为人类语言是一种突然凭空出现的奇异现象，但不断有证据表明事实并非如此。

    只比松鼠略大的狨猴不喜欢“独居”，它们生活在紧密、一夫一妻制的大家庭中。由于栖息在茂密雨林的树冠中，狨猴不得不通过尖锐的叫声传达彼此所处位置等信息。

    为了弄清楚叫声是如何帮助狨猴社交的，研究团队在实验室记录了被屏障隔开的成对狨猴间交流时的叫声。他们将来自3个不同族群的10只狨猴以各种组合配对，然后利用人工智能根据细微的声学差异将它们发出的5万多次叫声分为不同类别。后来，研究人员观察了其中3只狨猴对实验室记录的针对它们和其他狨猴叫声的反应。

    研究小组发现，狨猴根据不同成员对叫声进行了16种微妙的声学调整，以便对具体信息进行编码。它们在整个交流过程中会穿插针对不同成员的特有叫声，这类似于人类在整个句子中插入朋友的名字。接收这些信息的狨猴对呼叫自己的叫声反应更快、更准确，这意味着它们知道自己正在被呼叫。

    上述分析还表明，族群成员对同一只狨猴使用的识别标签类似，就好像这是它们的姓名，而不仅仅是模糊的识别信息。

    上述发现也引出了狨猴是否能用声音标记其他物体的问题。因为命名人、地点和物体是语言的基本属性，可以帮助确定语言何时开始进化。

    （《中国科学报》9.4 徐锐）