高温可能致大黄蜂失去嗅觉

    频繁的极端高温正在成为日益严重的威胁。一项新研究表明，热浪可能会严重损害大黄蜂的嗅觉。如果这些蜜蜂不能有效地找到食物，对依靠它们授粉的作物的影响可能是灾难性的。

    蜜蜂授粉的作物约占人们食物供应的1/3。研究人员已经将气候变化的一些影响与蜜蜂数量减少联系起来：干旱会减少蜜蜂赖以为生的花粉和花蜜产量；极端高温有可能减少花香和花蜜产量；极端高温和暴雨会扰乱蜜蜂的觅食模式。大黄蜂适宜在高海拔和高纬度的寒冷地区生活，例如北极和阿尔卑斯山，因此它们在炎热气温下艰难求生也就不奇怪了。

    大黄蜂用视力定位花丛，其触角中的嗅觉感受器会捕捉每朵花散发的气味分子，随后向大脑发送电信号，从而判断采哪朵花。

    为了调查高温是否影响了大黄蜂的嗅觉能力，科研人员测试了190只欧洲常见的大黄蜂：野生捕获的田野大黄蜂和商业蜂场培育的欧洲熊蜂。研究人员把大黄蜂放入50毫升的试管中，并将试管温度加热到40℃并持续3小时以模拟热浪。之后，他们将大黄蜂的触角取下并插入连接电极的小玻璃管中，以测量其电反应（触角在被移除后一段时间还会保持电活性）。研究人员将触角暴露于3种常见的芳香化合物——罗勒烯、香叶醇和壬醛。研究人员发现，高温暴露显著降低了触角对3种香味的反应，有时降低幅度高达80%。这些实验条件反映了当前的气候。不幸的是，40℃就在当前的温度范围内。

    在大多数情况下，即使研究人员停止高温条件设置，并让这些大黄蜂在适宜温度下休息24小时后再重新测试，其触角也无法恢复气味反应。

    （《中国科学报》8.30 冯雨晴）