为什么有些人热衷于“玄学”

    在我们的日常生活中，各种玄学仪式几乎无处不在，很多人坚信这些小小的仪式能够给自己带来好运，例如过生日闭眼吹蜡烛许愿就更容易成真，去上香最灵的雍和宫祈求财运（同时祈祷千万不要被执行偏了）等等。为什么有些人执着于玄学？

    本文中说的“玄学”，更多的指的是通过一些具有“仪式感”的行为，来帮助自己安下心来。其中“仪式”，是指一系列有特定顺序、固定形式的行为或活动，它们通常具有象征意义并在特定的时间或场合反复进行。这些各种小小的仪式渗透到了我们生活中的每个角落，不仅普罗大众喜欢这些“玄学”，甚至崇尚科学的学术界也不例外。有些科研人员表示，他们在做科学研究的时候也会做一些例行的仪式，例如在实验前跳一段特定的舞蹈，或者总是听同一首歌等。

    从“让愿望成真”的角度来说，“玄学”当然没啥用。但心理学家认为，仪式其实是一种通过重复和象征性行为来达到心理或情感目标的方式。所以，就算仪式只是一种难以用科学解释的“玄学”，可能并没有起到什么实际的作用，但它们的意义却往往超越了行为本身。

    一项心理学研究实验招募了62名大学生志愿者，先通过测验，将他们分为高焦虑组和低焦虑组。之后研究者给每一位志愿者发了一个装饰品，并告知高焦虑组的志愿者，他们有3分钟时间来准备一个5分钟的关于这个装饰品的演讲，需要回答研究者给出的7个问题，稍后会有一群艺术专家对他们的演讲进行评分，以此来引发他们高度的焦虑感。而低焦虑组的人则不需要演讲，只需要在3分钟里尝试找到这7个问题的答案。

    3分钟后，研究者要求两组志愿者在演讲前（高焦虑组）或离开前（低焦虑组）清洁这个本来就已经很干净的装饰品，直到他们认为它是干净的为止。结果发现，在清洁完成后，尽管研究者告知高焦虑组的人不需要做演讲了，但是高焦虑组的人确实在演讲前表现出了更强的焦虑，同时也伴随着更为重复和僵化的清洁动作。看来，面对没有把握的挑战，人们会不知不觉地做点小动作来缓解紧张。

    研究者认为，由于重复、僵化且非必要的清洁动作是最为常见的一种仪式行为，因此这很可能是面对焦虑和不安的一种自发性反应。正如古代人将日食和月食视为神灵的不满或灾难的预兆，试图通过祭祀和祈祷来平息神灵的愤怒，现代人虽然不再封建迷信，但是当人们面对复杂的、不可控的环境时，我们的控制感和对未来的预估能力会降低，通过做一些重复性的、具有确定性的仪式，能够提升自己内心的稳定感，从而更加自信和积极地面对未来的不确定性。

    总而言之，当我们面对不确定性的事情时，做一些仪式确实能够帮助我们更好地应对它们，但是这并不是因为仪式真的有“玄学的作用”，而是让心态变得更加平和放松了。

    （科普中国微信公众号 9.2 陈宇峰）