什么是森林

    十年树木，聚木成林。那么，什么样的树林才能被称为“森林”？

    通常认为，森林是指以乔木为主体，包括灌木、草本植物以及其他生物在内的、占据一定空间的生物群落。不同国家和地区会根据不同情况，将面积、高度、郁闭度等指标结合在一起来定义“森林”的标准，严格来说，并没有一个统一的答案。

    从面积看，按照联合国粮食及农业组织的定义，森林的最小面积是0.5公顷，而在我国，树林连续覆盖面积超过1亩为森林。

    从树高看，联合国粮食及农业组织规定树高达到5米的树林才是森林。我国根据生态保护与建设的实际，将在生态环境脆弱地带专为防护用途且覆盖度大于30%的灌木林地，以及符合森林经营目的的灌木经济林，也称为森林。

    郁闭度是指林地树冠垂直投影面积与林地面积之比，其数值可以反映树林的密度。在我国，郁闭度超过0.2才是森林。在联合国粮食及农业组织的标准中，郁闭度超过0.1就算是森林了。

    森林不仅分布广泛，而且类型、景观多样。比如被称为“海上森林”的红树林，是生长在热带、亚热带海岸潮间带的木本植物群落，因树皮和木材富含单宁酸、被氧化呈红色或红褐色而得名；生长于热带和亚热带地区的榕树，茎和枝条能向下生长出许多气生根，接触土壤后形成支柱根，支撑榕树不断向外生长，因此“独木”也可“成林”；热带雨林中，乔木、灌木或藤本植物的树干、枝丫或叶片上，还生有木质大藤本植物和附生植物等，形成“树上生树”“叶上长草”的景观。

    值得注意的是，竹子虽然不是树，但能达到森林定义标准的竹林也是森林。目前，我国竹林面积居世界首位。

    森林是陆地生态的重要资源。森林既是水库、钱库、粮库，也是碳库，是气候的天然调节器，也是很多陆地生物栖息的家园。让我们了解森林，珍视森林，守护好地球家园。

    （《人民日报》8.21 肖文发）