悲伤的意义

    有时，我们全身心沉浸在悲伤之中，不吃、不睡，也不工作。此外，悲伤对健康也很不利。但就进化而言，一种行为如果对生存没有益处，甚至让我们无法应对生活，那早就被淘汰了。所以真正的问题不是我们为什么要悲伤，而是悲伤有什么作用？

    一种流行的解释要我们追溯到童年。当我们年幼、脆弱的时候，对亲人形成了强烈的依恋关系，这当然是有利生存的明智举措。每个做父母的都知道，当婴儿被单独留下时，他们起先会强烈地“抗议”。如果父母很快回来，他们就会恢复平静。但如果父母久久不回，他们就会“认命”，自己找点别的事情玩起来。

    “抗议”和“认命”这两个阶段，我们同样可以在悲伤的成年人身上看到。在“抗议”阶段，他不相信、不接受事情是真的。在“认命”阶段，他认为事已至此，只好接受。

    悲伤中的人处于“抗议”阶段，会表现出一些典型的行为特征，如需要找到或看到尸体。这种“寻找”你明明知道已死的人的行为，可能听起来毫无意义，但对于我们的进化来说可能是有意义的。譬如，设想你是一个狩猎-采集者，你3岁的孩子失踪了。你不会只说“太糟了”就完事，相反，你会奋不顾身地去寻找孩子，哪怕几天、几周甚至几个月也在所不惜。因为万一孩子没死，被你找到了，那你的寻找当然是值得的。

    甚至“认命”阶段可能也有其目的。它使我们摆脱过去，寻找新的未来，避免在无可挽回的事情上浪费太多精力。

    其他一些因素也可能赋予悲伤有利生存的价值，只是效果不会立即显现出来而已。例如，一位母亲让孩子在河边玩耍，结果孩子溺水身亡，悲伤的经历让她永远不会再犯同样的错误。任何与其分享这种悲伤的其他父母也会从中吸取教训。悲伤的行为，如哭泣，还可以帮助我们在孤独的时候从他人那里获得支持，这对生存也有明显的好处。

    （《科学之谜》2024年第29期 贝莫亭）