高温影响大脑功能

    高温正在成为全球性问题。世界气象组织2024年1月发布新闻公报，正式确认2023年为有记录以来最热一年。澳大利亚媒体报道称，2024年，美洲、非洲、欧洲和亚洲多个国家经历了创纪录的高温。

    值得注意的是，高温不仅导致脱水等健康问题，还影响大脑这一对温度极其敏感的器官。西班牙圣十字圣保罗医院的临床神经生理学家桑德拉·吉门尼斯解释道：“极端高温会影响大脑的所有认知功能，包括反应能力、记忆力等。高温下，大脑运转的速度要慢得多。”

    科学证据也支持这一观点。2018年在美国纽约公立学校开展的一项研究显示，在气温高于32℃的天气下参加考试，与在22℃的天气下参加考试相比，成绩会降低14%，通过考试的概率也会降低近11%。

    另一项在美国进行的研究称，学习效率随温度的上升而下降。研究比较了波士顿大学学生在2016年热浪期间的表现，发现在没有空调的房间的学生在算术测试中的反应时间比有空调的同学慢了13%，正确率也少了近10%。

    极端高温导致的认知能力下降也会影响职场表现。在约22℃的温度下，生产力最高。而当温度高出8℃时，生产力水平会降低近9%。

    西班牙气象学家称，研究表明，高温容易导致心理健康问题。气温升高会降低喜悦或幸福等积极情绪，同时会增加愤怒或压力等消极情绪。

    在与高温相关的负面情绪中，愤怒是研究最多的情绪之一。其两个直接后果——攻击性和暴力行为也是研究的重点。极端高温会增加人的易怒性，降低自控力，从而导致更具攻击性的行为。

    科学家认为，所有这些后果的原因在于“高温迫使大脑更加努力地调节体温，从而对其产生负面影响”。

    大脑之所以功能正常要归功于下丘脑。它是自主神经系统的协调者，充当大脑内部恒温器的角色。当下丘脑检测到自身温度与皮肤热感受器温度之间的差异时，就会建立调节机制：从汗如雨下到血管扩张，再到肾上腺素分泌，而肾上腺素分泌是人们在高温环境下变得更加易怒的原因之一。

    高温会导致一种恶性循环。睡眠质量变差，从而认知能力下降，人变得更加焦虑易怒，白天的炎热又会加剧这些症状。大脑前额叶控制力减弱，负责处理情绪的杏仁核的“刹车”作用减弱，从而使一切消极情绪都被放大。

    （《科技日报》8.2 张佳欣）