大象或互相“直呼其名”

    多年来，人们注意到关于非洲大象的一个有趣现象：当一头大象朝着象群“喊话”，有时候象群成员全都作出回应，但有时候只有一名成员回应，而其他成员“就跟没听见似的”。

    近日发布的一项研究显示，非洲大象很可能互相“直呼其名”，而象群社会结构越复杂、家族规模越庞大，大象们互相交流时需要用到“名字”的情形就越多。美国康奈尔大学行为生态学家们对肯尼亚桑布鲁国家保护区和安波塞利国家公园100多头大象的叫声进行录音和技术分析，初步推断大象在彼此交流时有时候只是冲着象群“泛泛喊话”，有时候却类似于指名道姓“专门对着某头大象喊话”，而象群成员会根据是否听到自己“名字”作出恰当反应。

    “大象们对单个个体喊话，这凸显了对动物而言社会纽带非常重要，尤其是维持各种不同的社会纽带非常重要。”研究人员在测试过程中对大象播放录音。当听到包含自己“名字”的录音时，大象会作出热情回应，例如扇动耳朵、提起象鼻。当录音包含的是其他大象、而非自己“名字”时，受测试大象有时候干脆毫无反应，“就跟没听见似的”。

    大象叫声中包含一些不在人类听觉频率范围内的声音。这项研究仍在初级阶段，目前仍不能确定哪些声音对应哪头大象的“名字”。

    研究人员说，野生动物互相叫“名字”的情形“极其罕见”，以往仅知道海豚、鹦鹉等少数动物会用“名字”，以及宠物犬等某些家养动物被喊到名字时也会作出反应。

    （《北京青年报》6.25 杨舒怡）