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不久前，内蒙古自治区包头市白云鄂博矿区第一小学加挂“草原英雄小姐妹学校”校牌，龙梅和玉荣被聘为名誉校长。这是全国首个以草原英雄小姐妹命名的校名。
整整60年过去了，影响了几代人的“草原英雄小姐妹”集体主义精神，依然散发着令人崇敬的光芒。
那一颗甜美的水果糖
一颗小小的水果糖，留给人的记忆能有多久？对于龙梅和玉荣来说，永生难忘。每当有关“糖”的字眼出现，60年前那场惊心动魄的暴风雪便如同电影镜头般地从她们脑海闪过。
姐妹俩回忆说，那天早晨放羊出发前，阿妈给她们每人抓了几颗水果糖，一再叮嘱千万不要走远，午后阿爸会去接替她们。小玉荣嘴馋，一边蹦蹦跳跳地赶羊，一边忍不住一颗接一颗地吃兜兜里的水果糖。没多久，她的那份儿吃光了，就向姐姐要。等到姐姐的糖剩最后一颗的时候，龙梅装出大人的样子：“不能吃了，咱们留着等到最想吃的时候再吃。”
不久，未带干粮的她们，遇到铺天盖地的暴风雪。大雪稍停，奔跑了一天的羊群精疲力竭，追赶它们的两个小雪人似的小姑娘也力不能支。正好有一个避风处，它们便与小主人停下来歇息。夜幕降临，气温骤降。两位小姑娘眼角冻出的泪水，瞬间就在脸颊上结成冰凌。
“姐姐，你兜里不是还有一块糖吗？咱们吃了吧。”饥寒交迫的玉荣与姐姐商量。
“好吧，趁羊不跑了，咱们赶快吃了它。”龙梅看着玉荣冻得肿成馒头似的小脸，用僵直的手费了好大的劲儿，才从白茬皮袄底下的棉袄兜里把妹妹惦记了一整天的糖块掏了出来。“这可是咱们唯一的‘干粮’了。”说着，她小心翼翼地剥开糖纸，轻轻地咬了一小半，将剩下的大半个糖块塞入妹妹嘴里。
那一场恐怖的暴风雪
那是1964年2月9日（农历腊月二十六），家家户户都在忙活着准备迎接大年的到来，内蒙古达尔罕茂明安联合旗新宝力格公社那仁格日勒生产大队牧民吴添喜要去帮邻居粉刷房屋，他的两个女儿——11周岁的龙梅和8周岁的玉荣，主动要求替阿爸去放牧集体的羊群。
大约下午五六点的时候，一只小羊倒在雪地里喘息起来，已奄奄一息。龙梅和玉荣便轮流将它背上，继续随着羊群前行。天气越来越冷，小羊越背越沉，没多久，便剧烈地抽搐起来。姐妹俩将它平放在地上，瞪大了幽蓝眼睛的小羊很快便死去了。
“集体的羊一只都不能丢，哪怕死了，肉拿不回来，羊皮也要交到生产队！”父亲平时的话语提醒着龙梅和玉荣。姐妹俩就这样继续背起死去的小羊艰难前行，实在背不动了，她们便将小羊安放在一个坡顶，垒几块石头做了记号，准备第二天再去找它。
终于，走到一个小山沟，雪渐渐放缓了节奏，慢慢地停息下来，羊群也自动围成了圈。饥肠辘辘、耗尽力气的姐妹俩，无法再迈动冻得僵直的双腿，不一会儿便困乏得迷迷糊糊睡了过去。
暴风雪夜的第二天早晨，天色大亮，突然醒了的龙梅赶紧叫喊妹妹，但没有应答声。原来，妹妹被雪埋住了。她迅速刨开积雪，把妹妹从雪堆中拉出来。这时，发现妹妹双脚上的毡靴不见了：“你的靴子呢？”“在脚上呀。”妹妹回答说。“这哪是靴子，是两个冰疙瘩！”姐姐惊讶道。
玉荣两只脚上的毡靴是什么时候丢的，她自己也不清楚。追赶羊群的过程中，新下的雪花滚雪球般地粘附在腿上，慢慢凝结成了两个大冰疙瘩。龙梅要把自己的靴子脱下来给妹妹穿，可是她的靴子也牢牢冻在腿上脱不下来。
这时，饥饿的羊群开始觅食了。眼看着羊群渐渐走远，龙梅费了很大的力气背起妹妹，但没走几步就摔倒在地上。“姐，不行不行，你也没劲儿了，别管我，赶紧追赶羊群吧。”玉荣哭着说。
一头是羊群，一头是妹妹，龙梅犯难了。但她还是很快作出决定，把妹妹安顿在小山坡避风处，将自己的白茬羊皮袄脱下来盖在她身上：“你在这儿等着，姐姐去追羊，要是遇见人就来找你。”
直到中午时分，头一天到白云鄂博火车站送朋友、刚刚采购了年货准备返回的邻村牧民哈斯朝禄和他9岁的儿子那仁满都拉，发现了羊群和龙梅。之后，一场营救两位小姑娘的行动迅速在草原上展开。她们先后被送到白云鄂博矿区医院抢救。此时，她们还不知道，在零下37摄氏度左右的严寒中迂回曲折跟着羊群跑了一天一夜，已经来到35公里外的陌生地方，这是她们有生以来走得最远的路程。
经医院检查，龙梅冻伤面积占全身的15%，其中2至3度冻伤占一半，冻掉了左脚的大拇指。玉荣冻伤面积28.5%，其中2至3度冻伤占80%，局部冻伤深度达4度，双脚部位不仅冻入肌肉、神经，而且已冻入骨髓，最终右腿膝关节以下和左腿踝关节以下做了截肢手术，双腿后来装了假肢。
龙梅入院不久，神志逐渐恢复的她急切地问医生：“叔叔阿姨，我们的羊群怎么样了？”当人们告诉她，384只羊一只也没有丢、仅冻死3只时，她开心地笑了。
传遍世界的感动
在那个没有手机、没有网络、信息传播手段较为落后的年代，龙梅、玉荣的事迹是如何被世人所知的呢？记者从当年的新闻报道和包头市集报人申雨林先生搜集的“草原英雄小姐妹事迹”专题报纸，以及多种文献资料里查找到来龙去脉。
1964年3月11日，新华社向全国媒体播发记者赵琦采写的《两个蒙古族小姑娘同暴风雪搏斗一昼夜保住了羊群》通讯稿，被当日的《北京晚报》和翌日的《人民日报》等许多报纸在显著位置刊登。其中，《人民日报》在3月12日采用新华社的这篇报道，将标题改为《暴风雪中一昼夜——记英勇保护公社羊群的蒙古族小英雄龙梅和玉荣》。
一时间，“草原英雄小姐妹”享誉全国，各地陆续掀起学习草原英雄小姐妹集体主义精神的热潮。同时，来自方方面面的慰问、关心络绎不绝。
很快，“草原英雄小姐妹”龙梅和玉荣成为新中国诞生以来“集体主义精神”的代名词。她们的精神，甚至受到国外读者的尊崇。
2006年1月11日，国务院新闻办与内蒙古自治区外事办公室收到我国驻加拿大多伦多总领馆的明传电报。
电报转来一封名叫迪妮·维伯的老人写给龙梅和玉荣的信。信中说，10年前她在集市上偶然买到《草原英雄小姐妹》连环画，被生活在内蒙古大草原上两位小姑娘对集体认真负责的态度深深感动，当她向5岁的孙女讲述书中故事时，小孙女对这两位小姑娘在严冬为了保护羊群所表现出来的伟大决心和勇气非常感动。凑巧的是，多伦多的一份报纸不久前又刊登了有关龙梅和玉荣近况的文章与照片。“照片上的你们看起来真精神，也很幸福。你们现在仍在为自己的国家努力工作，我向你们表示敬意。”她在信尾说：“我写这封信，只想告诉你们，在地球的另一端，你们儿时的英雄事迹仍然备受崇拜。”
2006年2月5日，玉荣在给迪妮·维伯的回信中写道：我们姐妹俩只是做了我们应该做的事，却得到了国家和政府的很高褒奖和这么多年来无微不至的关心和照顾，也得到了来自全社会的尊重和爱。我和姐姐一直心存感激，感谢所有关心、爱护我们姐妹俩的人们，也感谢您以及您的家人对我们的关心。正是因为有您这样的人们播洒着爱心，才使我们地球这个大家庭多姿多彩，充满着爱。
1964年秋天，出院后的龙梅、玉荣在党和政府的关怀下开始了读书生涯。1970年，龙梅如愿以偿入伍；1974年，玉荣进入师范学院学习。后来，姐妹俩先后在政协部门工作，直到退休。
古稀之年再次戴上红领巾的“草原英雄小姐妹”说，那时候放牧的人冻坏身体、被狼吃掉的情况时有发生，如果不是有那么多的叔叔阿姨抢救，她们恐怕连性命也保不住。“我们是牧民的孩子，当时只是尽了自己应尽的责任和义务，是党和政府的厚爱给了我们殊荣；‘草原英雄小姐妹’这个称号，不仅仅是对我们姐妹俩的肯定，更是对无数草原儿女一心向党、坚守信念、勇往直前精神的赞扬。”
（《新华每日电讯》6.7 贾立君）
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