“商”,指往来贩运各地商品的商人;“贾”,指在固定场所做买卖的商人。二者皆为商人的通称。著名史学家吴晗的论文《从商品生产想到中国商人的起源》指出:商朝的商业相当发达,商人之名是从地名“商”转为朝代名而来的,做买卖的商人出于殷(商)代的遗民,“商”这个职业出于商朝。《尚书·酒诰》记载有殷(商)人“肇牵牛车远服贾”,即商代有人专门乘牛车到远处做买卖。
汉班固《白虎通·商贾》:“商之为言商,商其远近,度其有亡,通四方之物,故谓之商也。”《左传·成公元年》孔颖达疏:“行曰商,坐曰贾。”由此,有了“行商坐贾”之说。后来“商”“贾”就不再细致区分,通称为“商贾”了。
“贩”,指低价买进、高价售出的小商人。《说文·贝部》载:“贩,买贱卖贵者。”《周礼·地官·司市》载:“朝市,朝时而市,商贾为主;夕市,夕时而市,贩夫贩妇为主。”郑玄注:“商贾家于市城,贩夫贩妇,朝资夕卖。”“贩”,指进货出卖,也指现趸现卖的小商人。
为买卖双方介绍生意并从中赚取佣金的商人,古代称为“侩”。这种处于买卖交易的中间人,也称“牙人”“牙侩”或“掮客”,口语即“跑合的”。把为买卖双方议价跑合斡旋的商行称为“牙行”,把从中抽取的佣金称为“牙金”。
(《今晚报》5.28 谭汝为)